LA JUNGLA DE ASFALTO

Intro.
 
Los caminos se encuentran cerrados, las rutas alternas están bloqueadas, la persecución es implacable. Tú con tus deseos de salir de todo esto pero sin ninguna idea que te pueda producir un escape. ¿En quién confiar? ¿Qué decir y qué callar? ¿A dónde ir? Una furtiva mirada te puede hacer caer en el vacío mientras detrás de ti solamente los últimos pasos de un hombre condenado.

Cuerpo.
 
Dentro de las muchas variantes del film noir, se encuentra los asaltos a bancos o a instituciones a partir de un número peculiar de personajes. En muchos de estos casos hablamos de un plan perfecto o prácticamente infalible que debido a cuestiones de la fortuna, de errores humanos o de la simple ambición, termina por fallar. El film noir fue una corriente en Estados Unidos durante los años cuarenta y cincuenta basado en hechos criminales relatados en dramas, los cuales están acompañados con el uso de la cinematografía en blanco y negro inspirados por el expresionismo alemán, así como la presentación de personajes complejos como el antihéroe, la femme fatale, el villano, entre otros. La idea con respecto a la historia era presentar la vida de gente de baja clase en muchos casos y cómo sus actos delictivos, a pesar de mostrar mucha estrategia o bajo ciertos códigos cuestionables, no podían terminar en un buen fin.

Dentro de los directores de film noir, el nombre de John Huston no es uno de los clásicos, ya que el realizador americano tiene en su haber la capacidad de manejar muchos géneros y ser reconocido tanto por dramas, películas biográficas, westerns e incluso, comedias. Pero dentro de su entrada al género de film noir, existen sin duda títulos de gran relieve como su primera entrega y uno de los títulos más importantes: El Halcón Maltés (1941). Después tenemos El Tesoro de la Sierra Madre y Cayo Largo, ambas de 1948, y la siempre eficaz La Jungla de Asfalto. En estas entregas y con grandes repartos, Huston maneja una lectura exquisita de la historia, permitiendo el desarrollo de personajes, focalizando ante todo la actuación.

En el caso de La Jungla de Asfalto nos encontramos con el enigma que es Sterling Hayden. Un excelente actor que encontraría fama rápidamente y que terminaría decayendo en Hollywood tanto por sus opciones de roles como su fatídica intervención en la lista negra de Hollywood, en donde testificó acusando a muchos compañeros de trabajo como comunistas. Sin embargo, Hayden actuó en películas notables como La Jungla de Asfalto, Johnny Guitar (1954) en el rol principal, Atraco Perfecto (1956) y Dr. Strangelove (1964), ambas de Kubrick, en el papel del capitán McCluskey en El Padrino (1972) y en 1900 (1976) de Bertolucci. Junto a Hayden, nombres muy reconocidos como Jean Hagen, siempre recordada por su papel cómico en Cantando bajo la Lluvia (1952), el siempre funcional James Whitmore, los veteranos Louis Calhern y Sam Jaffe, y en uno de sus primeros roles secundarios, el ícono Marilyn Monroe.

La Jungla de Asfalto es un film noir muy bien tratado. Los personajes se desarrollan paulatinamente mostrando sus intenciones y desaciertos mientras se nos hace presente el plan a ejecutar, sus detalles y posibles fallas. Las caracterizaciones nos sirven para entender la motivación de los personajes y cómo a partir de estas motivaciones encontrarán su propio destino. El filme tendría una tenue recepción por parte del público y crítica, pero a medida que pasaran los años sería alabada como un buen ejemplo de film noir e influyente para otras películas que trataban el tema de los asaltos. Huston seguiría creando producciones y desarrollando sus ideas en muchos filmes galardoneados, Sterling Hayden comenzaría a encontrar una cima y su descenso mientras que para Marilyn Monroe sería su mejor reconocimiento hasta el momento y lo que la impulsaría a su carrera meteórica en Hollywood.

 

Datos.
 
Título Original: The Asphalt Jungle
Dirección: John Huston
Año: 1950
País: Estados Unidos
Intérpretes: Sterling Hayden, Louis Calhern, Jean Hagen, James Whitmore, Sam Jaffe, John McIntire, Marc Lawrence, Barry Kelley, Anthony Caruso, Teresa Celli, Marilyn Monroe, William Davis, Dorothy Tree, Brad Dexter, John Maxwell
Duración: 112 min.

 
EL PUENTE SOBRE EL RÍO KWAI (II)

Intro.
 
La fuerza e inteligencia de los números puede construir caminos de cambio pero también caminos del mal. ¿Estamos por encima del arte cuando las obras no pueden ser utilizadas como un constructo moral? Silbamos alegremente mientras caminamos hacia nuestra ruina pero en algunas mentes todo se trata de invadir, dividir y destruir hasta el punto de perder todo sentido de cuál era la idea inicial de nuestras huellas en la arena.

Cuerpo.

 
El reparto lo completan formidables actores británicos como Jack Hawkins, James Donald, André Morell, Peter Williams, entre otros. La adición de William Holden sería un hecho diferente al libro, ya que no había soldados americanos en la obra. Holden fue una decisión comercial, estaba en todo su auge y era uno de los actores americanos más populares de su tiempo. Ganaría el Oscar por Stalag 17 en 1953, para un año después estar en Sabrina y su conocido romance con Audrey Hepburn, posteriormente otros dramas románticos lo pusieron en una lista exclusiva. Su incorporación fue muy llamativa ya que cobraría 300 mil dólares más el 10% de lo recaudado. A destacar también la actuación de Sessue Hayakawa. El actor japonés se destacó en su país desde la etapa muda y alcanzaría popularidad en La Marca (1915), una de las grandes películas mudas de Cecil B. DeMille. Esto lo llevaría a muchas más producciones y a crear su propia compañía.

Filmar en Sri Lanka llevó a muchos problemas técnicos y retrasos. Los altos costos y la logística del lugar conllevaron a tener que someterse a muchos cambios. La idea principal del filme era la construcción y posterior destrucción de un puente, el cual no tendría mayor uso que para la película, algo que muchos turistas después no midieron sobre este aspecto. Para ello se debió solicitar permisos haciendo de toda la escena de destrucción algo muy anticipado, tanto así que para el suceso asistió el primer ministro del país y varios funcionarios del gobierno. La escena no salió bien y tuvieron que detenerla, arreglando los daños cuando el ferrocarril terminó estrellado. Se tendría que filmar al día siguiente sin mayores consecuencias.

La película, al igual que el libro, no busca ser una visión fidedigna al hecho ocurrido. Pero debido a su popularidad muchas interpretaciones se hicieron evidentes, entendiendo después cual era el cometido de la producción. La película no estaría exenta de críticas, como el hecho ya mencionado de ser considerada como antibritánica a partir de un personaje que pierde la noción de la realidad al tratar de insistir en su idea, así como también la crítica por parte de los japoneses, quienes no vieron con buenos ojos la imagen de los ingenieros que en apariencia son incapaces y muy por debajo que los ingenieros británicos. El filme sería popular también por su tema principal, imitado tantas veces, el silbido de los soldados al momento de marchar, creado por el experto George Siegatz.

El Puente sobre el Río Kwai es una de mas más grandes películas del mundo del cine. No solamente sería la película mejor remunerada de 1957 y una de las más populares, sino que tendría toda la majestuosidad de producciones de gran escala cuando el dinero es bien empleado y todas las partes artísticas cumplen con su cometido. La visión de Lean apoyado en sus colaboradores para llevar a buen puerto este proyecto es solo la demostración de lo que el genio inglés haría después con epopeyas como el Dr. Zhivago y Lawrence de Arabia. Es notorio visualizar su comprensión sobre la geografía, cómo utilizarla a su favor y mantener una dinámica en entregas que sobrepasan el tiempo normal de una película salida de Hollywood. Lean en ese aspecto es un constructor que mantiene los conceptos de sus previas películas pero que logra expandir a detalle historias bien narradas y de una fuerza visual única.

Datos.

 
Título Original: The Bridge on the River Kwai
Dirección: David Lean
Año: 1957
País: Reino Unido/Estados Unidos
Intérpretes: William Holden, Alec Guinness, Jack Hawkins, Sessue Hayakawa, James Donald, André Morell, Peter Williams, John Boxer, Percy Herbert, Harold Goodwin, Henry Okawa, Keiichiro Katsumoto, M. R. B. Chakrabandhu, Geoffrey Horne
Duración: 161 min.

 
EL PUENTE SOBRE EL RÍO KWAI (I)

Intro.
 
La fuerza e inteligencia de los números puede construir caminos de cambio pero también caminos del mal. ¿Estamos por encima del arte cuando las obras no pueden ser utilizadas como un constructo moral? Silbamos alegremente mientras caminamos hacia nuestra ruina pero en algunas mentes todo se trata de invadir, dividir y destruir hasta el punto de perder todo sentido de cuál era la idea inicial de nuestras huellas en la arena.

Cuerpo.

 
Para finales de los años cincuenta, el maestro David Lean era reconocido como un director correcto, con buen manejo de historias interesantes y de una fluidez bastante admirable. Desde el genial drama romántico Breve Encuentro (1945), pasando por sus versiones de Dickens, Grandes Esperanzas (1946) y Oliver Twist (1948) y su tenue pero poderosa Locuras de Verano (1955), Lean dirigía películas impresas con una vitallidad propia y un cierto costumbrismo inglés. Pero ello tomaría otro rumbo cuando decidió hacer películas épicas de gran duración, de presupuestos altísimos, a gran escala, actores de renombre y con una escenografía que se ha apoderado del imaginario popular… y todo ello empezaría con El Puente sobre el Río Kwai.

El Puente sobre el Río Kwai está adaptada de la obra homónima aclamada del escritor francés Pierre Boulle, siendo esta una novela ficticia sobre un hecho histórico, la construcción del ferrocarril de Birmania en 1942. Tomando muchas libertades, Boulle solamente toma este hecho como parte del contexto en donde desarrolla a los personajes. La problemática que se encontraría es que muchos allegados a la película al momento de su producción veían la obra como antibritánica debido al personaje del coronel Nicholson, interpretado por Alec Guinness. El mismo actor tendría muchas críticas al respecto. Boulle sería acreditado como guionista y ganaría el Oscar a pesar de ni siquiera hablar inglés. Los guionistas serían Carl Foreman y Michael Wilson, quienes en su momento estarían en la lista negra de Hollywood y no podrían ser parte de los créditos. Póstumamente la Academia les otorgaría sus estatuillas.

Filmar la película no sería nada sencillo. Se buscaron diferentes opciones en la dirección, incluso ofreciéndole a Orson Welles la posibilidad de dirigir y actuar pero las condiciones no se dieron. El filme recaería en David Lean, cuyo temperamento haría difícil el rodaje, teniendo muchos problemas con los actores, especialmente con Alec Guinness. Lean quería como primera opción a Charles Laughton, lo cual era improbable desde muchas aristas. Laughton era un actor conocido por cierto sobrepeso y dada las locaciones, esto hacía que el deseo de Lean no fuera posible y le recordaría a Guinness que él no era su primera opción en diferentes oportunidades. Su lucha se debió también a cómo interpretar al personaje, mientras Guinness veía la posibilidad de hacerlo más cómico, Lean buscaba a un personaje más antipático. Al final, Guinness se llevaría el Oscar como mejor actor.

Un punto aparte en la película es sin duda, Alec Guinness. El actor británico debido a sus decisiones laborales es una conexión generacional a partir de películas muy destacadas y de gran permanencia en el colectivo popular. Un actor consumado en el teatro y el cine, Guinness comenzaría su carrera en la pantalla grande de la mano de Lean, en Grandes Esperanzas y Oliver Twist, recayendo en las comedias de la compañía Ealing como Ocho Sentencias de Muerte (1949), Oro en Barras (1951) y El Hombre del Traje Blanco (1951), entre otras. A mediados de los cincuenta escogería sus proyectos cuidadosamente, no dejando de colaborar con Lean tanto con El Puente sobre el Río Kwai, como en Lawrence de Arabia (1962), Doctor Zhivago (1965) y Pasaje a la India (1984). Conocido por generaciones más jóvenes por su rol en La Guerra de las Galaxias, el actor británico sería inmortalizado en estos filmes con su personaje de Obi-Wan Kenobi.

Datos.
 
Título Original: The Bridge on the River Kwai
Dirección: David Lean
Año: 1957
País: Reino Unido/Estados Unidos
Intérpretes: William Holden, Alec Guinness, Jack Hawkins, Sessue Hayakawa, James Donald, André Morell, Peter Williams, John Boxer, Percy Herbert, Harold Goodwin, Henry Okawa, Keiichiro Katsumoto, M. R. B. Chakrabandhu, Geoffrey Horne
Duración: 161 min.

EL MAQUINISTA DE LA GENERAL

Intro.
 
La historia de una máquina. La historia de una máquina y su conductor. La historia dentro de la historia de un país. La historia de un hombre junto a la película de sus sueños y cómo estos fueron destruidos. La historia de una reivindicación y su lugar indicado dentro del mundo del cine. Una historia de ingenio dentro de la mente del gran Buster Keaton.

Cuerpo.
 
En 1926, Clyde Bruckman, colaborador del comediante Buster Keaton, le enseñó una historia particular titulada, La gran persecución en locomotora. Esta historia relataba una operación militar de 1862 durante la Guerra de Secesión. La idea de crear una película cómica basada en hechos históricos era muy atrayente para Keaton, algo para lo cual él consideraría que podría ser su ópera prima y su orgullo personal. Su amor por las locomotoras también sería un impulso mayor para realizar el filme pero debido a diferentes factores, La Maquinista del General terminaría siendo un fracaso, a tal punto que Keaton perdería muchos de los privilegios de los cuales gozaba.

Realizar una película sobre locomotoras desde un punto de vista histórico conllevaría problemas tanto de locaciones como de recursos. Pero la reputación de Keaton y su visión le daban carta abierta y es así como Joseph Schenck, productor de MGM le dio un presupuesto de 400 mil dólares. Esto le permitió a Keaton adquirir tres trenes y filmar en Oregon, después de pasar algunos inconvenientes. Pero el presupuesto iría subiendo debido al traslado de la producción y reparto, contado con 500 extras, accidentes en locación, construcciones bastante elaboradas decididas por Keaton, incendios, demandas, etc. Solamente la escena de la destrucción del tren costaría 42 mil dólares, siendo la escena más cara en todo el cine mudo.

Schenck se encontraba muy molesto con Keaton y en un momento determinado le cortó mayores ingresos a la producción. Al final, la película costaría 750 mil dólares. Se esperaba mucho del filme. El Maquinista de la General se estrenaría primero en Japón en 1926 y después en Estados Unidos al año siguiente. Una de las problemáticas que tuvo el estreno sería la demora debido al éxito de El Demonio y la Carne, la película de Greta Garbo y John Gilbert incendió las pantallas manteniéndose más semanas en cartelera. Pero pasar de un romance de época a una comedia histórica bastante elaborada no complació al público y sería un frac aso en la taquilla. Esto llevaría a que la relación laboral de Keaton con MGM cambiara, siéndole revocado todos sus beneficios a partir de un contrato más estricto. Su independencia creativa fue coaccionada y con la llegada del cine hablado su estrella iría desapareciendo.

La película sería protagonizada por Keaton como era ya un entendido por el cómico en todas sus producciones. Algo que lo destacaba en sus películas era la comedia física, por lo cual se encontraba muy orgulloso pero que en algunas medidas no escatimaba en cuanto al peligro. Se ha dicho muchas veces que las acrobacias del comediante norteamericano pudieron costarle la vida si es que por cuestión de segundos no lograba su cometido. En la película, Keaton terminó incosnciente tras un golpe y tuvieron que retrasar la producción y en otros casos incluso ha sufrido rotura de cuello, entre otras lesiones. Su acompañante de turno sería Marion Mack, una actriz que comenzaría su carrera bajo la tutela de Mack Sennett y este sería su rol más importante, encontrando el mundo del cine muy estresante y retirándose dos años después.

La falta de comprensión hacia la obra hizo de El Maquinista de la General una obra olvidada. Para Keaton fue una decepción total pues sentía que esta era su obra más destacada. En 1954 no se renovaron los derechos del filme y esto hizo que fuera de dominio público. Ello llevó a una nueva óptica hacia el filme, lo cual llevaría a numerosos halagos y distinciones por parte de realizadores y críticos. La película ahora se entiende como una de los grandes productos del cine mudo, como la mejor película de Buster Keaton y una de las grandes obras del séptimo arte. Keaton no sobreviviría para ver el renacer de su película pero El Maquinista de la General se mantiene como una obra impedecedera, siendo parte en 1989 del primer grupo de películas seleccionadas para preservar en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos junto a obras como Lo que el Viento se Llevó, Casablanca, El Ciudadano Kane, Bailando Bajo la Lluvia, entre otras.

Datos.
 
Título Original: The General
Dirección: Clyde Bruckman/Buster Keaton
Año: 1927
País: Estados Unidos
Intérpretes: Buster Keaton, Marion Mack, Glen Cavender, Jim Farley, Frederick Vroom, Charles Smith, Frank Barnes, Joe Keaton, Mike Donlin, Tom Nawn
Duración: 75 min.