EL ABRAZO DE LA MUERTE

Intro.
 
El amor hace que cometamos locuras. Entender cuando acaba el amor nos vuelve locos. Entender que aquella mujer con la cual creías que estarías toda la vida y ahora no está a tu lado te vuelve loco. Entonces, cuando empiezas a cometer actos irracionales, ¿puedes justificarlos por tu pérdida amorosa? ¿O simplemente siempre fuiste así y no te habías dado cuenta? ¿Qué eres capaz de hacer por amor? Tal vez nunca tuviste moral, o tal vez simplemente estabas esperando por ese ser femenino para que te domine y te lleve a lo más profundo del infierno…

Cuerpo.

 
Dentro del film noir existen muchos nombres de directores, actores y actrices que están ligados debido a sus diferentes apariciones en el género. Este es el caso de Robert Siodmak. El director de origen alemán presentó algunas entradas interesantes en sus inicios pero debido al nazismo tuvo que emigrar a Francia y después a Hollywood. Desde comienzo de los años cuarenta, su figura crecería a partir de ciertos dramas y el film noir. Comenzando con La Dama Desconocida (1944), pasando por La Escalera de Caracol (1945) y con la tan aclamada Forajidos (1946), encontraremos en 1949 a El Abrazo de la Muerte que lo volverá a reunir con Burt Lancaster.

Burt Lancaster es una figura única en el cine mundial y una gran figura del film noir, pero para 1949 recién empezaba su meteórica carrera. Aunque en solo tres años de su debut, Lancaster ya tenía grandes film noirs en sus espaldas como Forajidos (1946), Fuerza Bruta (1947) y Voces de Muerte (1948). En El Abrazo de la Muerte, Lancaster comparte roles con Yvonne de Carlo. La actriz ya asociada con su personaje más famoso, Lily Monster en la serie Los Monsters de los años sesenta, comenzó su carrera como un sex symbol, decidiendo borrar ese estereotipo al participar en Fuerza Bruta y El Abrazo de la Muerte. Junto a Lancaster construyen una muy buena pareja. Para cerrar el triángulo encontramos al eficiente y funcional Dan Duryea, un malo frecuente del film noir y un actor de carácter muy talentoso. Duryea tiene una innumerable lista de personajes con un sello particular, pasando por diferentes géneros y expandiendo su carrera por cuatro décadas en cine y televisión.

Basada en la novela de Don Tracy y escrita por Daniel Fuchs, El Abrazo de la Muerte es un film noir que en un comienzo no alcanzó popularidad y tuvo críticas diversas. A medida que las estrellas de su director y protagonistas crecían, la imagen de la película fue cambiando y tomando la forma de un clásico del género. La historia nos muestra al antihéroe Steve Thompson quien trata de recobrar el amor de su exesposa Anna Dundee pero a partir de ello entrará en un mundo oscuro sellando su destino. Al igual que muchos noirs, la idea de retribución es un acto constante y que paulatinamente nos va a mostrar el destino de los personajes. Encumbrados por los flashbacks, las sombras, el juego de cámaras, los giros de guion, la película se desarrolla en un personaje principal de extrañas formas y motivos pero encausado en una lucha justa como es el amor.

La película es renombrada por el cinismo de sus personajes y por las motivaciones algo confusas y sin una solidez, pero que crean personajes impredecibles buscando que así también se desarrolle la historia. El Abrazo de la Muerte estaría rodeado de muchas anécdotas, desde el debut cortísimo de Tony Curtis en una escena de baile, hasta la muerte del productor Mark Hellinger, lo cual casi lleva a la cancelación de la película. La experiencia de Siodmak con el género ayuda a proponer una película fuerte y precisa, logrando los fines del género y rodeando la actitud de los personajes, apoyándose en las capacidades de sus actores, quienes se convertirían en estrellas a toda medida.

Datos.
 
Título Original: Criss Cross
Dirección: Robert Siodmak
Año: 1949
País: Estados Unidos
Intérpretes: Burt Lancaster, Yvonne de Carlo, Dan Duryea, Stephen McNally, Esy Morales, Tom Pedi, Percy Helton, Alan Napier, Griff Barnett, Meg Randall, Richard Long, Joan Miller, Edna Holland, John Doucette

Duración: 88 min.

EL DULCE AROMA DEL ÉXITO

Intro.

¿Puedes oler las entrañas de esta ciudad? Puedes simplemente meter tu dedo y la pus empezará a emanar de todos los espacios, incluso de aquellos que crees que se mantienen limpios. La ciudad se pudre y existen algunos que la adoran, que no cambiarían su lugar por todo el oro del mundo, adoran ver el estreno en primera fila mientras la putrefacción sube por sus piernas y saber que son parte de todo ello… y saber que pueden sonreír con todos aquellos que sonríen mientras no existe nada decente en el mundo.

Cuerpo.

En los años cincuenta, la compañía Hecht Hill Lancaster produjo un grupo de películas influyentes y de una calidad artística muy denotada. Algunos de estos productos fueron éxitos instantáneos mientras que otros se convirtieron en filmes modestos que terminarían siendo obras muy apreciadas paran futuras generaciones. La compañía empezaría bajo el nombre de Norma Productions bajo la conducción de Burt Lancaster y su agente Harold Hecht. Después se convertiría en Hecht Lancaster y a mediados de los cincuenta se uniría James Hill. Entre estas producciones se destacan Veracruz (1954), Marty (1955), Trapecio (1956), Mesas Separadas (1958), Los que no perdonan (1960), El Hombre de Alcatraz (1962), entre otras.

El Dulce Aroma del Éxito sería una película muy criticada en su estreno, no teniendo la recepción esperada por parte de los productores. Con el tiempo el filme ha tenido una mejor aceptación. Su tono sarcástico y depresivo ha sido un reflejo más exacto de ciertas sociedades modernas y el enfoque realista de una ciudad importante ha sido una descripción de New York en momentos de cambio, pudiendo apreciarse algunos lugares históricos que ya no existen en estos tiempos. Así también la fotografía y la dirección han sido rescatadas de sus iniciales críticas, y la elección del reparto tanto como las actuaciones de Lancaster y Curtis han sido vistos bajo una nueva luz. En toda esta nueva óptica, el drama del director Alexander Mackendrick resalta por su atrevida aproximación al mundo periodístico.

Mackendrick fue un director escocés muy importante en Inglaterra en la etapa que los estudios Ealing se volvieron famosos por sus comedias sarcásticas e inusuales. Cuando a finales de los cincuenta Ealing no pudo mantener su calidad y los problemas financieros fueron un tema intratable, muchos de estos grandes directores tuvieron que emigrar, y para asegurar su trabajo de realizadores se vieron en la necesidad de anclar en Estados Unidos y lidiar, en su mayoría de casos, en estudios independientes. Mackendrick, alguien nunca acostumbrado a todos los detalles que involucraban a los estudios, se vio ante la difícil tarea de enfrentarse a todo ello, encontrando insatisfacción en dirigir y perdiendo proyectos debido a su incapacidad de resolver problemas puramente formales. Paulatinamente se fue alejando del cine por la televisión para finalmente dedicarse al profesorado.

La película, además del increíble guión de Clifford Odets, Ernest Lehman y Mackendrick, se encuentra dominada por sus grandes actuaciones y el buen reparto. El Dulce Aroma del Éxito está encabezada por un inmenso Lancaster y Curtis. Burst Lancaster una vez más nos ofrece una actuación perfecta. Bajo la piel del desalmado J. J. Hunsecker, Lancaster nos otorga un frío acercamiento hacia un ser de creencias fuertes e inapelables, cuyo interés se ve centrado en su persona y como puede dominar todo aquello que le rodea. Junto a él, Curtis nos ofrece su redención de Sidney Falco, un escurridizo agente de prensa que se va convirtiendo en lo que más odia pero que a la vez anhela. Alejado de las usuales comedias, Curtis es un natural en el drama y en esta suerte de antihéroe/villano es exquisito. A ellos se acoplan el genial cuerpo de actores secundarios que enlazan los detalles con brillantez. Su participación solamente refuerza la atmósfera enrarecida del filme creando personajes redondos y provocando historias efímeras que asientan aún más el vigor de la película.

El Dulce Aroma del Éxito fue basada en la vida de Walter Winchell, un periodista de mala reputación debido a sus excesos y la insistencia de ensuciar el nombre de personajes que los creyera rivales políticos o sociales. La película además de no ser popular en su momento, tuvo muchos problemas en su concepción, desde una autoría muy libre en el guión, siendo Clifford Odets quien trabajó con el producto terminado y quien transformaría todo desde cero. A ello, los problemas de Mackendrick con los productores, quienes ya habían cancelado su primer filme y con los cuales era difícil de armonizar solamente añadían más tensión. Lancaster tampoco fue un actor, y productor a la vez, con el cual se podía llegar a muchos acuerdos. La pobre recepción de la película, a pesar que algunos críticos la alabaron, solamente empeoraron estos temas, haciendo que El Dulce Aroma del Éxito perdiera su brillo inicial. Debido a su fotografía y a su escenografía en Nueva York la película se ha convertido también en una propuesta cultural denotando todos los lugares antiguos de la ciudad y su cambio durante los años.

Datos.

Título Original: Sweet Smell of Success

Dirección: Alexander Mackendrick

Año: 1957

País: Estados Unidos

Intérpretes: Burt Lancaster, Tony Curtis, Susan Harrison, Martin Milner, Sam Levene, Chico Hamilton, Emile Meyer, Barbara Nichols, Jeff Donell, Joe Frisco, Edith Atwater

Duración: 96 min.

EL GATOPARDO

Intro.

La estructura de una nación está integrada por grandes hombres y grandes apellidos. El tiempo forja estrategias y alianzas que promueven la estabilidad de dicha nación, pero el proceso de adaptación en cuanto a nuevas corrientes parece destruir cualquier pacto previo. Es la estabilidad de los nuevos progresos. Es la estabilidad desde diferentes perspectivas. Es destruir todo para acomodarlo de la misma manera. Es insistir sobre un punto cuando no se está haciendo nada. Y en todos estos actos, hombres quedan como parte de un pasado sin aparente influencia. Hombres del pasado hablan y rezan. Hombres del pasado escuchan nuestros pasos y murmuran aquello que no sabemos y que divulgamos como los nuevos descubrimientos.

Cuerpo.

Luchino Visconti comenzaría su carrera como asistente de Jean Renoir y su primer trabajo como director sería Obsesión (1943), la primera muestra de lo que se reconocería como el neorrealismo italiano. Su trabajo dividido entre el cine y la ópera nos muestra una filmografía corta como director en donde se debate entre primeros ejemplos del neorrealismo y próximas entregas que buscan desasociarse de sus previos lineamientos. Los años sesenta en el trabajo de Visconti comenzarían con una “vuelta” al neorealismo con Rocco y sus Hermanos, película de alta calidad y que es una primera muestra del cine dedicado de Visconti.

La única novela de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, El Gatopardo, se convertiría en el objeto de trabajo de Visconti. El escritor siciliano terminaría su novela en 1956 y fue rechazado dos veces para la publicación del libro. Un año después Lampedusa fue diagnosticado con cáncer y moriría sin ver publicada su novela. En 1958 se realizó la publicación ganando la admiración de muchos pero siendo también criticada por algunos estudiosos de los altos círculos. La popularidad del libro de Lampedusa llegó hasta Visconti, quien sabría perfectamente la dificultad de recrear en el cine una obra de dichas dimensiones. El guión sería escrito por el mismo Visconti con la colaboración de Pasquale Festa Campanile, Enrico Medioli, Massimo Franciosa y Suso Cecchi d’Amico. Buscando una adaptación bastante literal, Visconti con su grupo sería bastante detallista necesitando colaboraciones necesarias en dicho proyecto.

El presupuesto para tamaña empresa demandaba que las ganancias del filme debían ser aseguradas y para ello se decidió contar con un elenco internacional, buscando así réditos en distintos mercados. Para el papel principal del Príncipe de Salina, Visconti decidió elegir al gran actor ruso Nikolai Cherkasov, actor principal de las películas habladas de Eisenstein. Pero Cherkasov estaba con problemas de salud y no pudo ser parte del elenco. Entonces, Visconti se decidió por el actor inglés Laurence Olivier. Debido a proyectos previamente establecidos, Olivier tuvo que alejarse del proyecto. Los productores decidieron solucionar el problema contratando a la estrella americana Burt Lancaster sin consultar al director. Visconti denigró dicha propuesta y hubo bastante tensión entre ambos, pero después de entablar mayor relación llegaron a un mutuo acuerdo. Lancaster y Visconti se convertirían en grandes amigos hasta la muerte del director en 1976.

Junto a Lancaster y representando a Francia se encuentran los actores Alain Delon, Serge Reggiani y Pierre Clémenti, mientras que el reparto es completado por actores italianos destacando la bella Claudia Cardinale, Paolo Stoppa, Romolo Valli, Terence Hill, entre otros. Es así como Estados Unidos, Francia e Italia tuvieron un acceso exclusivo a la película, pero esto también conllevó a diferentes versiones según los productores. La versión original en italiano, bajo la productora Titanus, constaba de 205 minutos pero fue vista como un exceso, así que Visconti hizo una nueva versión de 185 minutos. La productora francesa Pathé Cinéma hizo una versión de 195 minutos en francés con las voces originales de Alain Delon y Serge Reggiani. Por su parte, 20th Century Fox haría su propia versión con la voz original de Burt Lancaster de 161 minutos. Visconti terminaría odiando y maldiciendo la versión americana debido a los cortes que cambiaba ciertos aspectos importantes de la película.

El Gatopardo se centra en la vida del príncipe Fabrizio Salina y como los cambios políticos y sociales ocurren en su entorno, teniendo que adaptarse y cambiar para poder sobrevivir. Sincronizada en detalles de vestuario y escenografía, el filme es una pintura recreada por el maestro Visconti y liderada por un inmenso Lancaster. La introducción de personajes y de momentos tiene un estilo calmo y armónico, resaltando a Visconti como un estudioso en este tipo de producciones y cuya medición culminará en un increíble baile cuya duración es aproximadamente de cuarenta minutos. Lancaster, Delon y Cardinale, quien terminó con heridas en la espalda y los pies debido a las vestimentas en la escena del baile, cumplen un rol impresionante formando parte de la historia del cine, a pesar que dichos tres protagonistas ya contaban con una fama considerable. El Gatopardo es un clásico en toda medida, gracias a la sofisticación impuesta por su director, influenciado notoriamente por el teatro y la ópera, y que a pesar de los moldes creados por el cine logra imponer su fuerza y su temperamento para mantener la tradición de un cine de autor, propio y descomprometido.

Datos.

Título Original: Il Gattopardo

Dirección: Luchino Visconti

Año: 1963

País: Italia

Intérpretes: Burt Lancaster, Claudia Cardinale, Alain Delon, Serge Reggiani, Paolo Stoppa, Rina Morelli, Mario Girotti, Romolo Valli, Terence Hill, Pierre Clémenti, Lucilla Morliacchi, Giuliano Gemma, Ida Galli, Ottavia Piccolo, Carlo Valenzano, Brook Fuller, Ana Maria Bottini

Duración: 205 min.

ELMER GANTRY

Intro.

No puedo decir una mentira. No puedo hablar con Dios y hablar con los hombres. Pero puedo poner mi pasión en cada corazón ateo y tratar de ablandar todas sus cadenas y todas sus inhibiciones. Estoy aquí porque en la oscuridad alguien me necesita, necesita de la voz que conduce su camino y que construye su vida. No puedo decir una mentira. No puedo hablar de Dios en un cuarto solitario. No puedo hablar a los hombres con una biblia sin letras. Estoy aquí para recrear un mundo que no conoces, para recrear una vida que te espera. Impaciente. Pasional. Excitante. No puedo decir una mentira.

Cuerpo.

Basada en la novela homónima de Sinclair Lewis publicada en 1927, Elmer Gantry se transformó en una revelación y en un éxito total. El libro en su tiempo creó una gran controversia siendo parcialmente censurado, pero llegaría a convertirse en uno de los best sellers más reconocidos en Estados Unidos. El productor Bernard Smith y el director Richard Brooks producirían en 1960 esta película, adaptada por el mismo Brooks quien tendría un control importante sobre el producto final.

Una de las protagonistas principales de la película es Jean Simmons. A sus catorce años, Simmons se convirtió en actriz y destacaría rápidamente en Inglaterra y mundialmente gracias a dos películas Grandes Esperanzas (1946) de David Lean y dos años después en Hamlet de Laurence Olivier. Su ingreso al mercado de Estados Unidos la convertiría en una de las más grandes exponentes del cine a través de pocas pero memorables actuaciones en películas claves El Manto Sagrado o Espartaco, entre otras. A su lado se encuentra el carismático y talentoso Burt Lancaster. Uno de los pocos actores en ser estrella tanto en producciones americanas como europeas, Lancaster es un actor en todo el sentido de la palabra. Nombrar una sola actuación de su persona sería una injusticia total ya que tiene un número importante de performances soberbias tanto en su juventud como en sus últimos años. Lancaster es un icono generacional y uno de los más grandes y queridos actores de todas las épocas, destacando también como productor y director.

Elmer Gantry sería nominada a cinco premios Oscar ganando en tres categorías: Mejor Actor para Lancaster, Mejor Actriz de Reparto para Shirley Jones y Mejor Guión Adaptado. La película es un torrente de emociones lideradas por un Lancaster incontrastable. Su actuación en Elmer Gantry es poderosa, revitalizante y de diversas gamas, demostrando así su versatilidad y justificando desde todos los puntos el reconocimiento de la Academia. Sería injusto decir que Lancaster es el único motor de la película pero en una tendencia de éxitos tan palpables como participante (De Aquí a la Eternidad, Vera Cruz, El Farsante, El Dulce Olor del Éxito, Mesas Separadas, Lo que no se Perdona; todas de los años cincuenta y anteriores a Elmer Gantry), Lancaster deja una huella difícil de sobrepasar. La controversial novela se transformaría en una película panorámica de una época ya lejana y cuyas tendencias religiosas se convertirían en anécdotas históricos, razón por la cual permitiría que cada uno de sus elementos destaque, ganando así diversos palmares en todo el mundo. Acostumbrado a este tipo de dramas incrustados en tiempos y espacios determinados, Brooks no sería un extraño en la materia teniendo grandes logros durante los cincuenta y los sesenta. La música de André Previn también se convertiría en uno de los aspectos notables de la película.

Datos.

Título Original: Elmer Gantry
Dirección: Richard Brooks
Año: 1960
País: Estados Unidos
Intérpretes: Burt Lancaster, Jean Simmons, Arthur Kennedy, Shirley Jones, Dean Jagger, Patti Page, Edward Andrews, John McIntire, Hugh Marlowe
Duración: 146 min.