EVA AL DESNUDO

Intro.

Podemos vivir en otros rostros y demostrar que aún somos nosotros. Podemos ocupar un espacio y hacerlo diferente para entender que a través del tiempo aún somos perseverantes en la idea de ser auténticos y originales. Podemos… hasta que nuestra vejez nos hace entender otro tipo de conceptos. Son esos momentos en los cuales debemos bajar la cabeza, debemos dejar que el agua inunde nuestro cuerpo y empezar a pronunciar las palabras diferentes… y así, podremos sobrevivir.

Cuerpo.

No existe una película como Eva al Desnudo. Si bien podríamos decir eso de muchas, las circunstancias de su creación, el enfoque de una generación siendo consumida por otra (tanto en la ficción como en la vida real), las capacidades del director y reparto, así como el imaginario popular del retorno de una de las más grandes actrices de la pantalla grande, alimentan esta leyenda en que la película se convertiría y se mantendría como un ejemplo vivo de la talentosa colaboración de sus elementos, sin demasiada interferencia en su creación, pero sí con muchos infortunios en el camino.

Basada en una anécdota que la actriz Elisabeth Bergner le contó a Mary Orr sobre una joven admiradora que se convertiría en su asistente y trataría de opacar su presencia, Orr terminó escribiendo el cuento La Sabiduría de Eva (1946), que caería en las manos de Joseph L. Mankiewicz, quien buscaba una historia sobre una actriz madura en problemas. Mankiewicz había demostrado ser un director eficiente a mediados de los años cuarenta y su película Carta a Tres Esposas, por la cual ganó el Oscar a mejor director en 1949, le había dado la credibilidad suficiente para escoger su siguiente proyecto. Este sería Eva al Desnudo.

Mankiewicz enviaría una carta a Darryl F. Zanuck, productor de 20th Century Fox, sobre su decisión, pensando en este proyecto como el vehículo ideal para Susan Hayward. Mankiewicz cambiaría el nombre del personaje principal, añadiría otros personajes y llamaría a la película La Mejor Actuación. Pero Zanuck no estaba totalmente de acuerdo en ello. Después de contar con el guión adaptado de Mankiewicz, Zanuck cambió algunos elementos, apoyándose en la capacidad de su director en cuanto a los detalles y tomando parte de los primeros diálogos de la película para llamarla Eva al Desnudo (el nombre en inglés es All About Eve, que literalmente significa Todo acerca de Eva). Zanuck tampoco estaba de acuerdo con Hayward como la actriz principal, a la cual consideraba demasiado joven. Varias nombres fueron parte del proceso como Marlene Dietrich, Gertrude Lawrence, Barbara Stanwyck, Talullah Bankhead e Ingrid Bergman, entre otras. Finalmente el rol cayó en manos de Claudette Colbert.

En los siguientes años, Colbert diría que esta fue una de sus más grandes decepciones. Un accidente a pocos días de la filmación la dejó con un severo dolor en la espalda, teniendo que ser retirada del proyecto. Su remplazante sería Bette Davis. La gran actriz americana se encontraba en severos momentos pues sus últimos proyectos no reditaban las grandes producciones que la habían hecho una de las luminarias de Hollywood hasta mediados de los cuarenta. Davis había aceptado el rol refiriéndose al guion como “el mejor que había leído en mi vida”. La elección de Davis hizo que Mankiewicz cambiara algunos aspectos del personaje, dejando por un lado la docilidad, e imprimiéndole esa sagacidad y sarcasmo que solo una actriz como Davis podía configurar. El director quedaría encantado con las capacidades y el profesionalismo de Davis, aunque siempre estaría en su mente que hubiera podido hacer Colbert con el personaje. La elección de Anne Baxter como la contraparte de la actriz principal se debió sobre todo a cierto parecido físico con Colbert, algo con lo cual el director quería jugar en pantalla, pero cuando la actriz principal cambió simplemente decidieron mantenerla. Jeanne Crain había sido la primera opción para interpretar a Eve Harrington, pero al quedar embarazada la producción decidió por Baxter.

El reparto sería esencial en Eva al Desnudo. Por su trabajo previo en Carta a Tres Esposas, Mankiewicz escribió el rol de Birdie exclusivamente para Thelma Ritter, a la cual le tenía un enorme respeto. Marilyn Monroe tendría un pequeño pero destacado rol, a pesar que Angela Lansbury y Zsa Zsa Gabor también eran una opción. George Sanders sería el ácido crítico Addison DeWitt, otorgándonos su mejor rol en pantalla. El elenco se completaría con Celeste Holm (ganadora del Oscar como mejor actriz de reparto en 1947), Garry Merrill, Hugh Marlowe y el director Gregory Ratoff tendría también un rol secundario.

La película sería un éxito total. Su temática sería comparada con otra gema de 1950, El Ocaso de los Dioses de Billy Wilder, y ambas entrarían en cierta disputa por los premios Oscar. Teniendo varios galardones en otros festivales y galas, Eva al Desnudo fue la primera película en obtener 14 nominaciones, de las cuales ganaría seis. Una gran confrontación surgiría por el premio a mejor actriz. Anne Baxter pidió que fuera considerada como mejor actriz principal en vez de secundaria, lo que crearía un enfrentamiento con Bette Davis, también nominada. Otra gran actriz madura como Gloria Swanson era parte de los nominados con la película de Wilder y las opciones para que Davis obtuviera su ansiado tercer Oscar se fueron disipando. Al final sería Judy Holliday con Nacida Ayer quien se llevaría la estatuilla. Celeste Holm y Thelma Ritter también serían nominadas por su rol secundario. Al final, Eva al Desnudo ganaría como mejor película, mejor director, mejor actor secundario a Sanders, mejor guión adaptado a Mankiewicz, mejor vestuario a Edith Head y Charles LeMaire, y mejor mezcla de sonido a Thomas Moulton.

Eva al Desnudo es en muchos puntos una crítica al sistema del cine así como una suerte de comparación con el teatro. En muchos casos, se muestra como la perpetuidad de una estrella no es tal y como un negocio como el de la gran pantalla es simplemente momentos en los cuales uno puede encontrarse en la cima y después en la decadencia. Al igual que otros dramas de Mankiewicz, existen temas secundarios que son parte de la crítica de la sociedad moderna y sus tendencias. El negocio del entretenimiento, representado por cine y teatro, es el de una empresa bastante sórdida, en donde la juventud es mucho más atrayente que la calidad y como dichas adoradas estrellas en algún momento pasan al olvido como una especie de “recambio”, mientras el público simplemente es expectante del siguiente rostro para volver al círculo vicioso de adorar y olvidar. Así mismo, cada personaje explora un punto de vista con respecto a ello, desde la cínica pero realista estrella que entiende todos los procesos, hasta los arribistas que saben que tienen que sacrificar su decencia para lograr sus egoístas fines. Las convenciones de la mujer tradicional dentro de la sociedad frente a una forma más desenvuelta debido al progreso también son exploradas, pero teniendo en cuenta que en la mayoría de casos es la misma mujer que mantiene los patrones machistas y que provoca la creencia de una mujer necesitando a un hombre a su lado no como complemento sino como exigencia. Eva al Desnudo sería un triunfo para productor, director, actriz. Davis volvería a colocar su nombre dentro de las grandes estrellas y Mankiewicz forjaría aún más su capacidad para ser un director celebre en Hollywood. La película se mantiene como uno de los grandes logros americanos siendo un clásico que se revitaliza generación tras generación.

Datos.

Título Original: All About Eve

Dirección: Joseph L. Mankiewicz

Año: 1950

País: Estados Unidos

Intérpretes: Bette Davis, Anne Baxter, George Sanders, Celeste Holm, Gary Merrill, Hugh Marlowe, Thelma Ritter, Gregory Ratoff, Marilyn Monroe, Barbara Bates

Duración: 138 min.

CARTA A TRES ESPOSAS

Intro.

Una mujer tiene en su poder un instinto destructivo. Una bella mujer puede moldear a su parecer todo aquello que toca. Y cuando toca una fibra sensible, la incertidumbre y el caos son parte del juego. Contemplar las hormigas. Mantener el fuego. Endulzar la rama. Todo ello para probar que es posible lograr todo lo que planea. Todo ello para probar que es un ser individual capaz de concretar… concretar todo en una sola carta. El poder de la palabra. La belleza de su ortografía. La delicadeza de su voz en el ambiente, como si nunca nos hubiera abandonada. El meticuloso empleo de palabras armoniosas que buscan sensibilizarnos y aterrarnos ante el desliz más sinvergüenza. Todo ello con la pequeña noción de algo tan práctico, de algo que ha venido ocurriendo desde comienzos de la humanidad y que el orgullo cubre en una sarcástica sonrisa. Una mujer bella ha logrado una vez más alterar los sentidos. Una mujer bella logra ser una vez más el centro de atención. Pero para ella esto no es novedad, es la cotidiana manera de vivir cuando eres joven y hermosa, cuando eres algo que todo el mundo quiere ser, lo que todo el mundo envidia cuando van a dormir.

Cuerpo.

El director, guionista y productor americano Joseph L. Mankiewicz es mundialmente conocido por Eva al Desnudo, gozando a mediados de los años cuarenta hasta finales de los cincuenta en ser uno de los artistas más prolíficos de Hollywood. Con una gran labor durante años en el medio, sería en 1946 donde comenzaría su exitosa relación junto a la 20th Century Fox, compañía con la cual saldría del anonimato y cuyo vínculo duraría hasta comienzos de los sesenta. Esta unión culminaría estrepitosamente con Cleopatra (1963), el cual terminaría siendo el proyecto más funesto en la historia de Mankiewicz, del estudio y del cine mundial. Cleopatra es la película más cara de la historia del cine, llevando casi a la bancarrota al estudio y desprestigiando a su director. Aún así, Mankiewicz se mantendría en el medio en sus diferentes capacidades logrando algunos triunfos más.

Con una gran capacidad narrativa, Mankiewicz se asociaría con Vera Caspary para la adaptación de su proyecto de 1949. Se trataba de la novela Carta a Cinco Esposas de John Klempner. Para poder lograr la adaptación, era necesario que la película sea más corta y el proyecto se tituló Carta a Cuatro Esposas. La expectativa por el filme hizo que muchas estrellas fueran parte del reparto ante de comenzar a filmar. Así, Gene Tierney, Linda Darnell, Maureen O’Hara, Dorothy McGuire y Alice Faye fueron asignadas a finales de 1946. El proyecto siguió dando vueltas y cuando Mankiewicz retomó el guión, Anne Baxter había sido contratada para hacer el papel de Martha. Zanuck, la cabeza de 20th Century Fox, encontró la parte de Baxter poco atrayente en comparación con las otras y decidió eliminar su rol. Así, el proyecto quedó en Carta a Tres Esposas. Hubo muchísimos cambios con respecto a la novela, pero gracias a Mankiewicz el interés se mantuvo, logrando un éxito de taquilla así como los premios Oscar por Mejor Director y Mejor Guión.

Las actrices designadas para los roles serían Jeanne Crain, Linda Darnell y Ann Sothern. Dichas actrices tenían un recorrido interesante en Hollywood y las tres serían apreciadas por sus roles en estas películas. Jeanne Crain comenzaría su carrera a mediados de los cuarenta logrando establecerse gracias a roles importantes que exaltaban su capacidad actoral y su belleza como Que el Cielo la Juzgue (1945) y Pinky (1949), entre los más destacados. Linda Darnell sería una niña con gran talento y belleza, modelando desde corta edad y teniendo que mentir sobre su edad para ser contratada por los estudios en su adolescencia. Su carrera estaría caracterizada por grandes actuaciones en momento claves, sin una continuidad o apoyo de los estudios para establecerse totalmente. Sus primeros logros serían junto a su coestrella Tyrone Power y posteriormente algunos trabajos logrados gracias a Mankiewicz. Por su parte, Ann Sothern sería una actriz bastante requerida en los años treinta pero en roles secundarios o roles principales de poco interés. Tuvo ciertos triunfos, como en esta película de Mankiewicz, pero nunca logrando el resplandor de otras estrellas. Su labor en radio y televisión fue también reconocida.

Carta a Tres Esposas comparte una narrativa interesante en la dirección de Mankiewicz. Un halo de misterio fortalecido por el conocimiento del contexto y de los personajes, se ve acompañado con la información que poco a poco va revelándonos la trama. Carta a Tres Esposas y Eva al Desnudo son los mejores ejemplos de Mankiewicz como director y como guionista. El misterio que se mantiene durante todo el filme, el flashback como un medio de información, que nos revelan el carácter de los personajes y nos van encaminando a un gran final, los usos de los espacios y de los momentos, entre otros, son los signos notables de un realizador que busca controlar los detalles y los grandes acontecimientos. A ello se le añade a Mankiewicz el ser un gran director de actores de caracter logrando cumplir con sus mejores actuaciones. Es así como en el departamento de actuación, las tres actrices cumplen un rol soberbio apoyados de unos enormes actores de reparto como lo son Kirk Douglas, Connie Gilchrist y Paul Douglas, en su primera actuación. A ellos se les también una inmensa Thelma Ritter, acostumbrada a roles secundarios de gran medida. Celeste Holm culmina el reparto, como la sensual voz de Addie Ross.

Datos.

Título Original: A Letter to Three Wives

Dirección: Joseph L. Mankiewicz

Año: 1949

País: Estados Unidos

Intérpretes: Jeanne Crain, Linda Darnell, Ann Sothern, Kirk Douglas, Jeffrey Lynn, Paul Douglas, Thelma Ritter, Barbara Lawrence, Connie Gilchrist, Florence Bates, Hobart Cavanaugh, Celeste Holm

Duración: 103 min.