LA JUNGLA DE ASFALTO

Intro.
 
Los caminos se encuentran cerrados, las rutas alternas están bloqueadas, la persecución es implacable. Tú con tus deseos de salir de todo esto pero sin ninguna idea que te pueda producir un escape. ¿En quién confiar? ¿Qué decir y qué callar? ¿A dónde ir? Una furtiva mirada te puede hacer caer en el vacío mientras detrás de ti solamente los últimos pasos de un hombre condenado.

Cuerpo.
 
Dentro de las muchas variantes del film noir, se encuentra los asaltos a bancos o a instituciones a partir de un número peculiar de personajes. En muchos de estos casos hablamos de un plan perfecto o prácticamente infalible que debido a cuestiones de la fortuna, de errores humanos o de la simple ambición, termina por fallar. El film noir fue una corriente en Estados Unidos durante los años cuarenta y cincuenta basado en hechos criminales relatados en dramas, los cuales están acompañados con el uso de la cinematografía en blanco y negro inspirados por el expresionismo alemán, así como la presentación de personajes complejos como el antihéroe, la femme fatale, el villano, entre otros. La idea con respecto a la historia era presentar la vida de gente de baja clase en muchos casos y cómo sus actos delictivos, a pesar de mostrar mucha estrategia o bajo ciertos códigos cuestionables, no podían terminar en un buen fin.

Dentro de los directores de film noir, el nombre de John Huston no es uno de los clásicos, ya que el realizador americano tiene en su haber la capacidad de manejar muchos géneros y ser reconocido tanto por dramas, películas biográficas, westerns e incluso, comedias. Pero dentro de su entrada al género de film noir, existen sin duda títulos de gran relieve como su primera entrega y uno de los títulos más importantes: El Halcón Maltés (1941). Después tenemos El Tesoro de la Sierra Madre y Cayo Largo, ambas de 1948, y la siempre eficaz La Jungla de Asfalto. En estas entregas y con grandes repartos, Huston maneja una lectura exquisita de la historia, permitiendo el desarrollo de personajes, focalizando ante todo la actuación.

En el caso de La Jungla de Asfalto nos encontramos con el enigma que es Sterling Hayden. Un excelente actor que encontraría fama rápidamente y que terminaría decayendo en Hollywood tanto por sus opciones de roles como su fatídica intervención en la lista negra de Hollywood, en donde testificó acusando a muchos compañeros de trabajo como comunistas. Sin embargo, Hayden actuó en películas notables como La Jungla de Asfalto, Johnny Guitar (1954) en el rol principal, Atraco Perfecto (1956) y Dr. Strangelove (1964), ambas de Kubrick, en el papel del capitán McCluskey en El Padrino (1972) y en 1900 (1976) de Bertolucci. Junto a Hayden, nombres muy reconocidos como Jean Hagen, siempre recordada por su papel cómico en Cantando bajo la Lluvia (1952), el siempre funcional James Whitmore, los veteranos Louis Calhern y Sam Jaffe, y en uno de sus primeros roles secundarios, el ícono Marilyn Monroe.

La Jungla de Asfalto es un film noir muy bien tratado. Los personajes se desarrollan paulatinamente mostrando sus intenciones y desaciertos mientras se nos hace presente el plan a ejecutar, sus detalles y posibles fallas. Las caracterizaciones nos sirven para entender la motivación de los personajes y cómo a partir de estas motivaciones encontrarán su propio destino. El filme tendría una tenue recepción por parte del público y crítica, pero a medida que pasaran los años sería alabada como un buen ejemplo de film noir e influyente para otras películas que trataban el tema de los asaltos. Huston seguiría creando producciones y desarrollando sus ideas en muchos filmes galardoneados, Sterling Hayden comenzaría a encontrar una cima y su descenso mientras que para Marilyn Monroe sería su mejor reconocimiento hasta el momento y lo que la impulsaría a su carrera meteórica en Hollywood.

 

Datos.
 
Título Original: The Asphalt Jungle
Dirección: John Huston
Año: 1950
País: Estados Unidos
Intérpretes: Sterling Hayden, Louis Calhern, Jean Hagen, James Whitmore, Sam Jaffe, John McIntire, Marc Lawrence, Barry Kelley, Anthony Caruso, Teresa Celli, Marilyn Monroe, William Davis, Dorothy Tree, Brad Dexter, John Maxwell
Duración: 112 min.

EVA AL DESNUDO

Intro.

Podemos vivir en otros rostros y demostrar que aún somos nosotros. Podemos ocupar un espacio y hacerlo diferente para entender que a través del tiempo aún somos perseverantes en la idea de ser auténticos y originales. Podemos… hasta que nuestra vejez nos hace entender otro tipo de conceptos. Son esos momentos en los cuales debemos bajar la cabeza, debemos dejar que el agua inunde nuestro cuerpo y empezar a pronunciar las palabras diferentes… y así, podremos sobrevivir.

Cuerpo.

No existe una película como Eva al Desnudo. Si bien podríamos decir eso de muchas, las circunstancias de su creación, el enfoque de una generación siendo consumida por otra (tanto en la ficción como en la vida real), las capacidades del director y reparto, así como el imaginario popular del retorno de una de las más grandes actrices de la pantalla grande, alimentan esta leyenda en que la película se convertiría y se mantendría como un ejemplo vivo de la talentosa colaboración de sus elementos, sin demasiada interferencia en su creación, pero sí con muchos infortunios en el camino.

Basada en una anécdota que la actriz Elisabeth Bergner le contó a Mary Orr sobre una joven admiradora que se convertiría en su asistente y trataría de opacar su presencia, Orr terminó escribiendo el cuento La Sabiduría de Eva (1946), que caería en las manos de Joseph L. Mankiewicz, quien buscaba una historia sobre una actriz madura en problemas. Mankiewicz había demostrado ser un director eficiente a mediados de los años cuarenta y su película Carta a Tres Esposas, por la cual ganó el Oscar a mejor director en 1949, le había dado la credibilidad suficiente para escoger su siguiente proyecto. Este sería Eva al Desnudo.

Mankiewicz enviaría una carta a Darryl F. Zanuck, productor de 20th Century Fox, sobre su decisión, pensando en este proyecto como el vehículo ideal para Susan Hayward. Mankiewicz cambiaría el nombre del personaje principal, añadiría otros personajes y llamaría a la película La Mejor Actuación. Pero Zanuck no estaba totalmente de acuerdo en ello. Después de contar con el guión adaptado de Mankiewicz, Zanuck cambió algunos elementos, apoyándose en la capacidad de su director en cuanto a los detalles y tomando parte de los primeros diálogos de la película para llamarla Eva al Desnudo (el nombre en inglés es All About Eve, que literalmente significa Todo acerca de Eva). Zanuck tampoco estaba de acuerdo con Hayward como la actriz principal, a la cual consideraba demasiado joven. Varias nombres fueron parte del proceso como Marlene Dietrich, Gertrude Lawrence, Barbara Stanwyck, Talullah Bankhead e Ingrid Bergman, entre otras. Finalmente el rol cayó en manos de Claudette Colbert.

En los siguientes años, Colbert diría que esta fue una de sus más grandes decepciones. Un accidente a pocos días de la filmación la dejó con un severo dolor en la espalda, teniendo que ser retirada del proyecto. Su remplazante sería Bette Davis. La gran actriz americana se encontraba en severos momentos pues sus últimos proyectos no reditaban las grandes producciones que la habían hecho una de las luminarias de Hollywood hasta mediados de los cuarenta. Davis había aceptado el rol refiriéndose al guion como “el mejor que había leído en mi vida”. La elección de Davis hizo que Mankiewicz cambiara algunos aspectos del personaje, dejando por un lado la docilidad, e imprimiéndole esa sagacidad y sarcasmo que solo una actriz como Davis podía configurar. El director quedaría encantado con las capacidades y el profesionalismo de Davis, aunque siempre estaría en su mente que hubiera podido hacer Colbert con el personaje. La elección de Anne Baxter como la contraparte de la actriz principal se debió sobre todo a cierto parecido físico con Colbert, algo con lo cual el director quería jugar en pantalla, pero cuando la actriz principal cambió simplemente decidieron mantenerla. Jeanne Crain había sido la primera opción para interpretar a Eve Harrington, pero al quedar embarazada la producción decidió por Baxter.

El reparto sería esencial en Eva al Desnudo. Por su trabajo previo en Carta a Tres Esposas, Mankiewicz escribió el rol de Birdie exclusivamente para Thelma Ritter, a la cual le tenía un enorme respeto. Marilyn Monroe tendría un pequeño pero destacado rol, a pesar que Angela Lansbury y Zsa Zsa Gabor también eran una opción. George Sanders sería el ácido crítico Addison DeWitt, otorgándonos su mejor rol en pantalla. El elenco se completaría con Celeste Holm (ganadora del Oscar como mejor actriz de reparto en 1947), Garry Merrill, Hugh Marlowe y el director Gregory Ratoff tendría también un rol secundario.

La película sería un éxito total. Su temática sería comparada con otra gema de 1950, El Ocaso de los Dioses de Billy Wilder, y ambas entrarían en cierta disputa por los premios Oscar. Teniendo varios galardones en otros festivales y galas, Eva al Desnudo fue la primera película en obtener 14 nominaciones, de las cuales ganaría seis. Una gran confrontación surgiría por el premio a mejor actriz. Anne Baxter pidió que fuera considerada como mejor actriz principal en vez de secundaria, lo que crearía un enfrentamiento con Bette Davis, también nominada. Otra gran actriz madura como Gloria Swanson era parte de los nominados con la película de Wilder y las opciones para que Davis obtuviera su ansiado tercer Oscar se fueron disipando. Al final sería Judy Holliday con Nacida Ayer quien se llevaría la estatuilla. Celeste Holm y Thelma Ritter también serían nominadas por su rol secundario. Al final, Eva al Desnudo ganaría como mejor película, mejor director, mejor actor secundario a Sanders, mejor guión adaptado a Mankiewicz, mejor vestuario a Edith Head y Charles LeMaire, y mejor mezcla de sonido a Thomas Moulton.

Eva al Desnudo es en muchos puntos una crítica al sistema del cine así como una suerte de comparación con el teatro. En muchos casos, se muestra como la perpetuidad de una estrella no es tal y como un negocio como el de la gran pantalla es simplemente momentos en los cuales uno puede encontrarse en la cima y después en la decadencia. Al igual que otros dramas de Mankiewicz, existen temas secundarios que son parte de la crítica de la sociedad moderna y sus tendencias. El negocio del entretenimiento, representado por cine y teatro, es el de una empresa bastante sórdida, en donde la juventud es mucho más atrayente que la calidad y como dichas adoradas estrellas en algún momento pasan al olvido como una especie de “recambio”, mientras el público simplemente es expectante del siguiente rostro para volver al círculo vicioso de adorar y olvidar. Así mismo, cada personaje explora un punto de vista con respecto a ello, desde la cínica pero realista estrella que entiende todos los procesos, hasta los arribistas que saben que tienen que sacrificar su decencia para lograr sus egoístas fines. Las convenciones de la mujer tradicional dentro de la sociedad frente a una forma más desenvuelta debido al progreso también son exploradas, pero teniendo en cuenta que en la mayoría de casos es la misma mujer que mantiene los patrones machistas y que provoca la creencia de una mujer necesitando a un hombre a su lado no como complemento sino como exigencia. Eva al Desnudo sería un triunfo para productor, director, actriz. Davis volvería a colocar su nombre dentro de las grandes estrellas y Mankiewicz forjaría aún más su capacidad para ser un director celebre en Hollywood. La película se mantiene como uno de los grandes logros americanos siendo un clásico que se revitaliza generación tras generación.

Datos.

Título Original: All About Eve

Dirección: Joseph L. Mankiewicz

Año: 1950

País: Estados Unidos

Intérpretes: Bette Davis, Anne Baxter, George Sanders, Celeste Holm, Gary Merrill, Hugh Marlowe, Thelma Ritter, Gregory Ratoff, Marilyn Monroe, Barbara Bates

Duración: 138 min.