LA JUNGLA DE ASFALTO

Intro.
 
Los caminos se encuentran cerrados, las rutas alternas están bloqueadas, la persecución es implacable. Tú con tus deseos de salir de todo esto pero sin ninguna idea que te pueda producir un escape. ¿En quién confiar? ¿Qué decir y qué callar? ¿A dónde ir? Una furtiva mirada te puede hacer caer en el vacío mientras detrás de ti solamente los últimos pasos de un hombre condenado.

Cuerpo.
 
Dentro de las muchas variantes del film noir, se encuentra los asaltos a bancos o a instituciones a partir de un número peculiar de personajes. En muchos de estos casos hablamos de un plan perfecto o prácticamente infalible que debido a cuestiones de la fortuna, de errores humanos o de la simple ambición, termina por fallar. El film noir fue una corriente en Estados Unidos durante los años cuarenta y cincuenta basado en hechos criminales relatados en dramas, los cuales están acompañados con el uso de la cinematografía en blanco y negro inspirados por el expresionismo alemán, así como la presentación de personajes complejos como el antihéroe, la femme fatale, el villano, entre otros. La idea con respecto a la historia era presentar la vida de gente de baja clase en muchos casos y cómo sus actos delictivos, a pesar de mostrar mucha estrategia o bajo ciertos códigos cuestionables, no podían terminar en un buen fin.

Dentro de los directores de film noir, el nombre de John Huston no es uno de los clásicos, ya que el realizador americano tiene en su haber la capacidad de manejar muchos géneros y ser reconocido tanto por dramas, películas biográficas, westerns e incluso, comedias. Pero dentro de su entrada al género de film noir, existen sin duda títulos de gran relieve como su primera entrega y uno de los títulos más importantes: El Halcón Maltés (1941). Después tenemos El Tesoro de la Sierra Madre y Cayo Largo, ambas de 1948, y la siempre eficaz La Jungla de Asfalto. En estas entregas y con grandes repartos, Huston maneja una lectura exquisita de la historia, permitiendo el desarrollo de personajes, focalizando ante todo la actuación.

En el caso de La Jungla de Asfalto nos encontramos con el enigma que es Sterling Hayden. Un excelente actor que encontraría fama rápidamente y que terminaría decayendo en Hollywood tanto por sus opciones de roles como su fatídica intervención en la lista negra de Hollywood, en donde testificó acusando a muchos compañeros de trabajo como comunistas. Sin embargo, Hayden actuó en películas notables como La Jungla de Asfalto, Johnny Guitar (1954) en el rol principal, Atraco Perfecto (1956) y Dr. Strangelove (1964), ambas de Kubrick, en el papel del capitán McCluskey en El Padrino (1972) y en 1900 (1976) de Bertolucci. Junto a Hayden, nombres muy reconocidos como Jean Hagen, siempre recordada por su papel cómico en Cantando bajo la Lluvia (1952), el siempre funcional James Whitmore, los veteranos Louis Calhern y Sam Jaffe, y en uno de sus primeros roles secundarios, el ícono Marilyn Monroe.

La Jungla de Asfalto es un film noir muy bien tratado. Los personajes se desarrollan paulatinamente mostrando sus intenciones y desaciertos mientras se nos hace presente el plan a ejecutar, sus detalles y posibles fallas. Las caracterizaciones nos sirven para entender la motivación de los personajes y cómo a partir de estas motivaciones encontrarán su propio destino. El filme tendría una tenue recepción por parte del público y crítica, pero a medida que pasaran los años sería alabada como un buen ejemplo de film noir e influyente para otras películas que trataban el tema de los asaltos. Huston seguiría creando producciones y desarrollando sus ideas en muchos filmes galardoneados, Sterling Hayden comenzaría a encontrar una cima y su descenso mientras que para Marilyn Monroe sería su mejor reconocimiento hasta el momento y lo que la impulsaría a su carrera meteórica en Hollywood.

 

Datos.
 
Título Original: The Asphalt Jungle
Dirección: John Huston
Año: 1950
País: Estados Unidos
Intérpretes: Sterling Hayden, Louis Calhern, Jean Hagen, James Whitmore, Sam Jaffe, John McIntire, Marc Lawrence, Barry Kelley, Anthony Caruso, Teresa Celli, Marilyn Monroe, William Davis, Dorothy Tree, Brad Dexter, John Maxwell
Duración: 112 min.

 

 

CANTANDO BAJO LA LLUVIA

Intro.

De repente es sublime bailar bajo la lluvia. La sensación más perfecta es cantar y bailar mientras tu cuerpo se cubre de agua del cielo. Esos movimientos de un ser enamorado, algo cómico, algo romántico, algo chaplinesco son la esencia de aquellos elementos inolvidables. Las escenas a entender son de una simpleza pura pero contienen una esencia que inexplicablemente son danzas perpetuadas en la memoria, como si alguna vez cada uno de nosotros hubiera realizado dichos movimientos. Ahora no podemos hacer más que sonreír y descansar mientras la lluvia no se detiene y nadie pretende detenerse con ella.

Cuerpo.

Uno de los mejores musicales de todos los tiempos, Cantando Bajo la Lluvia fue un éxito moderado a sus comienzos pero con el tiempo ha sido calificado como una de las más grandes obras del género. La película sería codirigida por Gene Kelly y Stanley Donen, quienes además harían dos musicales juntos compartiendo la dirección, Un Día en New York (1949) y Siempre Hace Buen Tiempo (1952). En estas tres películas, Gene Kelly también sería coreógrafo. A pesar de la gran leyenda que encierra la película, muchos problemas surgieron, sobretodo por la manera como Kelly dirigía sus colegas.

Como uno de los tantos proyectos musicales de su época, Cantando Bajo la Lluvia comenzó con colaboraciones conocidas y con la fórmula de la comedia romántica envuelta en complejas coreografías y bailes llamativos. El público deleitaba los musicales desde inicios de los años treinta y para los cincuenta era ya un concepto aceptado e que inclusive se encontraba en esta última etapa de total fulgor. Los musicales en los sesenta serían esporádicos y puntuales, siendo en cierta medida un cierre de este tipo de presentaciones. Aún así, el musical se mantiene en todas las épocas aunque la producción en masa disminuyó considerablemente.

 

Teniendo una experiencia previa, Gene Kelly y Stanley Donen, dos figuras destacadas en el cine, el primero en la actuación y el segundo en la dirección, decidieron unir fuerzas para hacer una parodia sobre el paso del cine mudo al cine hablado. Sería codirigida, coreografiada y actuada por Kelly, lo que provocaría roces con el elenco debido a muchas imposiciones. Kelly se disculparía después con su elenco agradeciendo la paciencia que tuvieron sobre él. El elenco principal lo completaría Donald O’Connor y Debbie Reynolds. O’Connor estuvo envuelto en el cine desde temprana edad, desarrollándose en la actuación, el canto y el baile, haciendo de él una pieza vital en el mundo de los musicales. Su rol en Cantando Bajo la Lluvia es el más popular de su carrera. Por su parte, Debbie Reynolds era una actriz poco conocida en esos momentos y su actuación en la película fue difícil. Sin mucha experiencia en el baile, Reynolds tuvo que aceptar las condiciones de Kelly quien con poca paciencia coordinaba los ensayos. Reynolds necesitaría la ayuda de Fred Astaire para lograr hacer las coreografías. Las constantes prácticas y cambios hicieron que la actriz pasara por uno de sus momentos más complicados en su carrera, llegando inclusive al extremo de terminar con los pies ensangrentados de tanto baile. Aún así, la actriz superó todos los escollos dejando una actuación formidable. A ellos también se les suma Jean Hagen en un rol cómico único, logrando una nominación al Oscar. En una actuación también destacadísima nos encontramos a Cyd Charisse, una bailarina profesional con estudios en ballet y una impactante imagen en pantalla imposible de olvidar. Charisse se convertiría en una de las grandes representantes del musical siendo una pareja importante tanto para Gene Kelly como para Fred Astaire, los dos grandes iconos del género.

Uno de los momentos más increíbles de la película es la actuación de Kelly durante el baile bajo la lluvia. Mucho se ha dicho de esta escena, en donde Kelly estaba con fiebre de altas temperaturas. Toda la escena es un tributo a los musicales apoyado en la simplicidad con la cual Kelly puede transmitir los sentimientos más nobles. La escena se convertiría en un hito siendo influencia en futuras realizaciones y ahora siendo parte de la cultura fílmica. Cantando Bajo La Lluvia se convirtió así en un pilar de los musicales siendo uno de sus mejores representantes, sino el mejor. Su inmortalidad se basa en un manejo creativo por parte de la dirección y en el tiempo, que ha sido generoso con la producción y que millones de espectadores han revisitado para entender en algo la magia de los musicales de antaño.

Datos.

Título Original: Singin’ in the Rain
Dirección: Gene Kelly/Stanley Donen
Año: 1952
País: Estados Unidos
Intérpretes: Gene Kelly, Donald O’Connor, Debbie Reynolds, Jean Hagen, Millard Mitchell, Cyd Charisse, Douglas Fowley, Rita Moreno
Duración: 103 min.