LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO

Intro.

El sonido de los carruajes, la velocidad de los caballos, el siempre inevitable conflicto. Los imperios son construidos a través de las guerras y la matanza de pueblos e incluso en su finalización, los conflictos bélicos se intensifican. Un hombre debe dejar el imperio y buscar un sucesor digno. ¿Deberá más sangre ser derramada? ¿La sucesión es seguridad de paz y prosperidad? El imperio romano tambalea y por mucho que falte décadas para su completa destrucción, toda caída tiene un inicio.

Cuerpo.

Samuel Bronston fue un productor de origen ruso que se caracterizó por crear películas épicas a gran escala y de costoso financiamiento. Muchas de estas producciones se desarrollarían en España, ya que allí podía reducir costos, además de usar locaciones llamativas. Bronston comenzó sus películas épicas a finales de los años cincuenta con John Paul Jones (1959) y después seguirían tres películas muy aclamadas: Rey de Reyes (1961), El Cid (1961) y 55 Días en Pekín (1963). Esto lo convertiría en un productor muy aclamado en este tipo de películas y lo prepararía para La Caída del Imperio Romano. Lamentablemente las cosas no saldrían como él se lo esperaba.

Esta superproducción iba a estar rodeada de estrellas, algunas de las cuales eran habituales para el productor Bronston. Quiso contar con los mismos elementos de su producción de El Cid y es así como ofreció los papeles protagónicos a Sophia Loren y Charlton Heston, bajo la dirección de Anthony Mann. El director aceptó y así también la diva italiana (se le había ofrecido a Sara Montiel el papel pero lo declinó), pero Heston tuvo problemas con Loren en la filmación de El Cid y no estaba interesado en repetir la experiencia. Seguidamente se convocó a Kirk Douglas que tampoco aceptó (de lo cual se arrepentiría después) y se escogería a Stephen Boyd, el recordado Mesala de Ben-Hur. Alec Guinness hace un papel fuerte y seguro, seguido por un gran James Mason y un joven Christopher Plummer en una de sus primeras incursiones cinematográficas.

Filmada en España, La Caída del Imperio Romano buscó ser histórica y seria, y aunque es una historia novelizada muchos críticos la consideran como un ejercicio pleno y bien elaborado. Para ello, no se escatimó en los detalles. Tanto el vestuario como las locaciones fueron transformadas específicamente. La película cuenta con el récord de la locación más grande construida para un filme, al hacer una réplica del foro romano de 92.000 m². Las demás locaciones sumarían alrededor de 220,000 m². La Batalla de las Cuatro Armadas contaría con 8,000 soldados y 1,200 soldados, en diferentes bandos. Bronston no escatimaría en gastos, tal cual lo había hecho con sus anteriores megaproducciones.

La película sería un fracaso comercial, tanto así que Bronston debió declararse en bancarrota y cesar todas sus actividades. La película costaría 18,436,625 dólares y no podría recobrar los gastos. Bronston trató de hacer otra megaproducción para tratar de equiparar la pérdida pero no se concretó. Todo ello llevó a la poca receptibilidad del público con la película y su fracaso. Con los años, la película ha ganado fuerza y es considerada como un producto clásico basado en su guion, su dirección y las interpretaciones. La Caída del Imperio Romano muestra con cuidado un trabajo de estudio coronado por sus grandes intérpretes, en los cuales también destacan en roles secundarios Mel Ferrer, Omar Sharif, Anthony Quale, John Ireland, entre otros, apoyando a la producción. Los paisajes de España configurados a las órdenes de Bronston lograrían cautivar las escenas filmadas y nos entregaría un gran producto que debe ser revisitado para entender su grandeza.

Datos.

Título Original: The Fall of the Roman Empire

Dirección: Anthony Mann

Año: 1964

País: Estados Unidos

Intérpretes: Sophia Loren, Stephen Boyd, Alec Guinness, James Mason, Christopher Plummer, Mel Ferrer, Omar Sharif, Anthony Quale, John Ireland, Eric Porter, Finlay Currie, Andrew Keir, Douglas Wilmer, George Murcell, Norman Wooland

Duración: 188 min.

LARGA ES LA NOCHE

Intro.

Un largo camino empieza con un conflicto. Una interioridad se encuentra zanjada en todo aquello que cree y que ahora parece significar nada. Un largo camino y una mente que empieza a trabajar de manera diferente y como un desesperanzado ser cree que todo aquello que vive es una mentira y una larga caminata es una verdad. Durante mucho tiempo los rostros se mueven dispares. Durante mucho tiempo su cuerpo suda y sangra. Pero se mantiene, se mantiene, porque alguna razón te dice que allá afuera hay algo, que todavía se puede luchar por algo. Y tal vez no. Y tal vez sí. Quizás llegando al final de su recorrido entenderá todo aquello que compone la fragilidad humana.

Cuerpo.

El director Carol Reed se hizo conocido mundialmente por su obra El Tercer Hombre (1949), con guión del escritor Graham Greene. Reed comenzaría su carrera a mediados de los años treinta y en los años cuarenta llegaría su consagración. Con un uso inusual de cámaras y una manera muy particular para contar sus historias, Reed fue un director exquisito que pudo encontrar en diferentes etapas grandes logros que ayudaron a mantener su carrera a flote. Ganaría en 1949 La Palma de Oro en Cannes por El Tercer Hombre y en 1969 ganaría el Oscar a mejor director por el musical Oliver!

Larga es la Noche es uno de los primeros trabajos de Reed con reconocimiento absoluto debido a su temática y a su atrevimiento. Basada en la novela homónima de F.L. Green, la película nos presenta a un joven pero ya reconocido James Mason en un conflicto entre el bien y el caos dirigido a través de una peculiar odisea. La película fue buen recibida a pesar de cierta crítica creada por supuestas relaciones políticas y sociales. En esos tiempos, las relaciones entre Inglaterra e Irlanda eran tensas y algunas asociaciones liberales y políticas vieron en el filme una suerte de foco sobre el problema y no una simple lucha entre policías y ladrones. Fuere este o no el caso, la película tiene un valor creativo ante la exploración del ser humano y su interioridad. Reed ofrece un ángulo surrealista y asimétrico que no busca revelar los lados definidos por la ley, sino la capacidad del ser humano por sobrevivencia e importancia dentro de su propio contexto.

La película obtendría el premio BAFTA a mejor película de 1947 y sería nominada para el León de Oro en el Festival de Venecia. James Mason se convertiría en una de las grandes estrellas del cine y al director Reed le espararían aún más grandes desempeños. Muchos de los participantes de Larga es la Noche se convertirían en actores de moderado éxito dentro del Reino Unido, al igual que algunos asesores técnicos de Reed que se mantendrían con él durante la mayoría de su carrera. La película también sería señalada como parte del film noir fuera de Estados Unidos, en donde tanto Inglaterra como Francia tomarían ciertos aspectos del género pero transcendiendo en solamente las referencias y creando producciones que no se ataran insistentemente a estas particularidades.

Datos.

Título Original: Odd Man Out
Dirección: Carol Reed
Año: 1947
País: Reino Unido
Intérpretes: James Mason, Robert Newton, Cyril Cusack, Kathleen Ryan, F.J. McCormick
Duración: 116 min.