RETORNO AL PASADO

Intro.

 
Cuando las direcciones no son exactas, cuando crees encontrar una salida pero te conduce a más puertas, cuando estás en una encrucijada y no sabes en quién confiar. Siempre volverán las extrañas sensaciones de una pistola en la oscuridad, de unos pasos cercanos cuando no hay nadie alrededor, de sombras conspirando, de sonrisas a rostros serios de traición. No hay salida cuando has sido parte de un pasado tumultoso. Todo llega a ti en algún momento. Toda la violencia explota en tu cara y no hay nada que puedas hacer, solamente esperar por ese hombre vengativo o por esa mujer codiciosa, dichosos de escribir tu final.

Cuerpo.

 
Retorno al Pasado es uno de los mejores ejemplos de lo que es un film noir. Tomada como el estandarte en cuanto a las técnicas del género, nos encontramos con los típicos elementos del noir llevado al extremo: un detective regenerado o rebelde con un alter ego, una femme fatale dispuesta todo por lo único que le es importante, un gangster estilizado pero sin la capacidad de leer a sus rivales, una trama que va de un lado para otro sin una insinuación real de quién es quién, la cinematografía en blanco y negro, las sombras, los antihéroes, los flashbacks, el humor negro, la voz en off y el estilo fatalista. Retorno al Pasado es un estudio concreto de un género que en sí tiene problemas en su misma definición pero que tiene como antecedente al expresionismo alemán, que nutrirá este tipo de películas en Estados Unidos durante los años cuarenta y cincuenta.

Jacques Tourneur sería un director francés que radicaría en Estados Unidos a finales de los años treinta. Durante algunos trabajos en películas no tan destacadas conocería al productor Val Lewton y junto a él crearía películas B de terror, las cuales lograrían una fama absoluta y serían influencia directa en las siguientes décadas del género. Ambos serían parte de La Mujer Pantera y Yo Caminé con un Zombie, lo cual le permitiría escalar y emprender proyectos con mayor presupuesto. Variando en diferentes géneros, Tourneur tendría más apego al western y al film noir en donde destacaría notablemente.

Uno de los condicionamientos del film noir se manejaba también en el reparto. Robert Mitchum, el chico rebelde de Hollywood, el inclasificable actor, sería el detective cínico y antihéroe, quien a veces se deja llevar por sus pasiones y quien trata de manejarse en el mundillo de los traidores. Jane Greer interpreta a la femme fatale perfecta: fría, calculadora, manipuladora, llevada por sus pasiones, llevada por su codicia… simplemente el sinónimo de problemas. El inmenso Kirk Douglas interpreta al mafioso en búsqueda de aquello que calme sus ansías, si para ello debe traicionar o ser traicionado lo tiene bien merecido puesto que sabe como se manejan los de su clase. Rhonda Fleming es otra mujer atractiva y peligrosa, solamente viendo por ella misma. Esta trama también nos muestra a los usuales matones, la dama inocente tratando de creer que el hombre que ama es inocente, el compañero fiel y demás personajes que brindan grandes actuaciones.

Retorno al Pasado tiene una gran consistencia a partir de su guion. Basado en el libro Construye mi Horca en lo Alto de Daniel Mainwaring, quien también trabajaría en el guion, la historia es un sinfín de momentos y de cruces argumentales que nos dejan en velo sobre su conclusión y que en muchas oportunidades nos cambian el panorama en cuanto a las intenciones de los personajes. La historia se basa en un detective oculto, deseando reconstruir su vida y olvidar el pasado, pero un trabajo muy peculiar lo devolvería a un antiguo jefe, al cual había traicionado pero al mismo tiempo se había visto traicionado. Esto conllevaría a una suerte de retribución, lo cual lo llevaría a otro caso, tan complejo y frustrante como el anterior, y esto lo dejará en la cuerda floja y hará peligrar su futuro que ya estaba construyendo. La trama nos mostrará el destino de sus tres principales personajes y las peculiaridades de un submundo rodeado de traiciones.

La película de Tourneur es una obra compleja estilizada en todos sus detalles como un gran símbolo del género. A entender que en su tiempo no eran reconocidas como film noir, sino posteriormente. En su momento se consideraban obras detectivescas de gran calidad, que demostraban servirse como dramas muy específicos sobre traiciones, gangsters, antihéroes y femmes fatales. La forma empezó rápidamente en los cuarenta después de las famosas películas de gangster de finales de los años treinta. Muchos de los grandes realizadores vendrían de Europa y enriquecerían el género, cada uno con sus propias fuentes, pero nos dejarían obras de gran calidad y Retorno al Pasado es sin duda, uno de las mejores manifestaciones del film noir.

Datos.

 
Título Original: Out of the Past
Dirección: Jacques Tourneur
Año: 1947
País: Estados Unidos
Intérpretes: Robert Mitchum, Jane Greer, Kirk Douglas, Rhonda Fleming, Richard Webb, Steve Brodie, Virginia Huston, Paul Valentine, Dickie Moore, Ken Niles, Theresa Harris

Duración: 97 min.

LA HUELLA DEL RECUERDO

Intro.

La niña no recuerda las manos cerradas. El niño no recuerda su libertad. Cuando el tiempo y viento soplan a través de los años todo queda cristalizado en nuestra mente y por algún error de la naturaleza un incidente en nuestra vida vuelve con todas esas fuerzas desconocidas. Intentar reaccionar o razonar es colocarse en una posición que no podemos imitar. Reacciones tardías, juicios desesperados, arrepentimiento. Todo ello nos espera cuando nos encontremos en el lugar designado por el destino, en una jaula de vidrio contemplando la oscuridad.

Cuerpo.

Establecido como uno de los géneros más representativos en Estados Unidos, el film noir comenzó su época en los años cuarenta. Para 1946, varias joyas del género habían proclamado la apertura de este movimiento. El Halcón Maltés de 1941 fue uno de los primeros en contar con un reconocimiento total por parte de crítica y público, siguiéndole ejemplos de similar calidad como Perdición, Laura, Tener y no Tener, La Mujer del Cuadro, todas de 1944. Esta tendencia no solamente sería de los grandes estudios. Producciones de poco costo empezarían a aparecer por diferentes productoras, sumando así un número interesante del género. Estas producciones no tendrían tanto apego pero en algunos casos el tiempo ha sido generoso y se han transformado en películas de culto tanto por su trama original como por las futuras estrellas que formarían parte de dichas producciones.

Los estudios RKO fueron desde sus comienzos uno de los más grandes estudios de Hollywood, apoyados en su gran negocio de los musicales, sobretodo aquellos de Fred Astaire y Ginger Rogers. Muchas estrellas comenzarían en RKO y algunos de las películas más importantes del séptimo arte como King Kong y El Ciudadano Kane serían creadas allí. Los cambios de mando en los estudios generarían diversas políticas en cuanto a sus intenciones y taquillas llegando a ser una de las cinco más grandes compañías de Hollywood decayendo a mediados de los cuarenta en una productora de películas B. Es así como se harían populares las películas de terror bajo el mando del productor Val Lewton y también los diversos film noir producidos con bajo costo pero que se convertirían en los pilares de todo el género. Para 1948 el magnate Howard Hughes tomaría control de RKO y sus constantes divergencias en cuanto a los diferentes proyectos llevarían a la compañía a la deriva siendo comprada a mediados de los cincuenta y posteriormente cerrada en 1957.

La Huella del Recuerdo es un film noir de la RKO que cuenta con el atractivo de un joven Robert Mitchum, predestinado a convertirse en un icono del film noir y en uno de los actores más grandes de Hollywood. El guión parte de Sheridan Gibney basándose en Lo que Nancy Quería de Norma Barzman. La compleja historia estaba apoyada en una de las características del film noir: el flashback. No tan apreciada en su época debido a su inusual presentación, La Huella del Recuerdo se ha transformado en un clásico del film noir apoyado en sus drásticos climax y en el uso del flashback en inusuales proporciones haciendo de esta una película muy peculiar. Como buen ejemplo de este tipo de películas todos los flashbacks nos preparan paulatinamente a un desenlace revelador, satisfaciendo la calidad de una película de bajo presupuesto cuya mayor virtud es la osadía de su guión interpretado correctamente por Mitchum y compañía.

Datos. 

Título Original: The Locket 

Dirección: John Brahm 

Año: 1946 

País: Estados Unidos 

Intérpretes: Laraine Day, Brian Aherne, Robert Mitchum, Gene Raymond, Sharyn Moffett, Ricardo Cortez 

Duración: 85 min.

LA HIJA DE RYAN

Intro.

Una niña crece y se debate entre su corazón y su razón. Como una historia tantas veces escritas, el personaje femenino camina en su propia soledad tratando de encontrar respuestas… pero solo encuentra el silencio. Como la desesperación que reside en todos los seres humanos, el ser femenino busca su tranquilidad a partir de los actos que más conoce y que más puede imitar… pero es tan difícil ligarse a todo lo que conocemos.

Ante toda esta impotencia, las reacciones suelen ser desafortunadas y las palabras están vacías. Penetrar en el mundo es dejar atrás imágenes y tratar de comprometerse en un mundo lleno de dificultades y así, volverse una dificultad más. El paso de la juventud a la adultez es el duro golpe de una realidad que no escatima en ser fría. Es muy difícil prever nuestros actos cuando nuestros ojos están atados desde el principio.

Cuerpo.

La Hija de Ryan fue un fracaso comercial y de crítica en el momento de su lanzamiento. El director David Lean venía de dirigir tres películas épicas que lo habían convertido en un director aclamado y el mundo se rindió a sus pies. Los consecutivos éxitos de El Puente sobre el Río Kwai (1957), Lawrence de Arabia (1962) y Dr. Zhivago (1965), le dieron libertad para sus proyectos de gran escala. Las características de estas producciones estaban basadas en el importe fuerte de dinero y de tiempo. En el caso de La Hija de Ryan el resultado no sería tan satisfactorio.

Para esta película, Lean tuvo problemas desde un comienzo. El reparto que él se había propuesto no pudo ser completado por diversas razones. Alec Guinness no aceptó el papel del padre debido a sus perspectivas con respecto a cómo tratar el catolicismo dentro del filme. El rol de Shaughnessy fue escrito para Paul Scolfield pero debido a compromisos previos no pudo tomarlo y esto llevaría a un vaivén de actores, hasta que el rol decayó en Robert Mitchum, quien se sintió totalmente incómodo ante el largo tiempo que demandó la película. Así mismo, el papel del Mayor Dorian fue a manos de Marlo Brando quien al final tuvo que desestimarlo por problemas con otra producción. Lean escogió a Christopher Jones, pero terminaría por desagradarle su trabajo.

La película no fue muy bien recibida debido a las perspectivas sobre el cristianismo y sobre la gente de un poblado irlandés con respecto a la Primera Guerra Mundial. Los críticos también vieron el proyecto demasiado largo, subrayando que la trama parecía diluirse y las interpretaciones, bastantes aplaudidas, no cobraban fuerza suficiente. Una crítica posterior ha sido más cercana con las intenciones de Lean y su cuidado con respecto a la atmósfera de su proyecto.

La Hija de Ryan fue ambiciosa debido al realismo implantado. John Mills ganaría el Oscar a mejor actor secundario por hacer su personaje mudo y de retardo mental. David Lean esperó un año para tener una tormenta ideal para una escena. Muchos actores insatisfechos, mucha problemática con respecto a las perspectivas, las inclemencias del clima y otro tipo de problemas externos fueron las causas de continuos enfrentamientos. Un análisis posterior permitió no un solo mejor acercamiento por parte de todos. Mitchum relató ésta como su experiencia más grata en el cine. Críticos alabaron la intensidad de Lean y su carácter por mantener sus convicciones. A pesar de ello, a Lean le costaría volver a otro proyecto, no siendo hasta su última película, la aclamada Pasaje a la India (1984).

Datos.

Título Original: Ryan’s Daughter
Dirección: David Lean
Año: 1970
País: Reino Unido
Intérpretes: Robert Mitchum, Sarah Miles, Trevor Howard, John Mills, Christopher Jones, Leo McKern, Barry Foster, Gerald Sim, Evin Crowley, Marie Kean, Arthur O’Sullivan, Brian O’Higgins
Duración: 195 min.

LA NOCHE DEL CAZADOR

Intro.

Algunas veces en la soledad de su ser alguien habla con Dios. La respuesta es simple: amor y odio. Dios te ama y tú amas a Dios, pero nadie más parece hacerlo. Cuando eso sucede, y solo cuando eso sucede, eres el instrumento de Dios para que este mundo tenga luz y vuelva a sonreír, como un pequeño niño aprendiendo a jugar. Así creas una línea, la línea entre el bien y el mal en donde tú distingues a cada cosa viviente ocultando un motivo en contra de Dios. Ahora son Dios y tú contra todo aquello que se mueve y se arrastra en este mundo.

En tu andar dejas un rastro. El rastro de tu fe impuesta en la carne sádica de los seres humanos, por ello ante los ojos del Señor eres limpio y puro. Así, Dios te conoce y tú conoces a Dios. Tus actos son la simple representación de una divinidad que no tiene cuestionamientos o interpretaciones erróneas. Ahora Dios te necesita para limpiar el mundo. ¿Cómo empezarías?

Cuerpo. 

El único esfuerzo de Charles Laughton como director nos muestra una influencia directa por parte del expresionismo alemán y una entrada inteligente de lo que sería el film noir en los años cincuenta. Para ser su primera película, estamos ante una apuesta arriesgada considerando de que no se trata de una simple primera entrega para agradar al público sino un estudiado proceso de como crear lo que se convertiría en una película de culto. Laughton fue un reconocido actor inglés tanto en el teatro como en el cine y después de numerosas interpretaciones (ganó el Oscar en 1933 por La Vida Privada de Henry VIII), decidió dirigir La Noche del Cazador, pero las críticas de su tiempo no solamente condenarían el filme, sino que devastarían a Laughton, quien no volvió a dirigir por el resto de su vida.

La Noche del Cazador cuenta con dos elementos bastante favorables: las estrategias en la dirección y la capacidad del protagonista principal. Robert Mitchum es un actor de técnica admirable y bastante identificado con el film noir, en donde rinde diversos roles estelares. La Noche del Cazador es un signo de ello. Mitchum nos muestra a un personaje maligno, cuyos puntos de vista se apoyan en la religión pero desde interpretaciones y puntos de vista obsesivos, siendo esta una de sus mejores caracterizaciones. Durante su vida, Mitchum representó el ideal de un actor de carácter en Hollywood dejando un legado impresionante que sería siempre honrado y recordado debido a su gran desempeño en la pantalla grande. Mitchum representa el ideal americano, aquel tipo que todos quieren golpear y el hombre que todas las mujeres quieren besar.

Pero Mitchum no se encuentra solo. Gran parte de la fortaleza del filme es también de los actores secundarios. Shelley Winters demuestra ser siempre esa actriz profunda que fascina en cada una de sus interpretaciones, más aún cuando es llevada al límite por un Laughton que era más apegado a la realización y no era un director de actores, a los cuales presionaba al extremo para lograr sus cometidos. Lillian Gish, la gran dama del cine mudo, nos presenta una de sus interpretaciones incólumes dentro del cine hablado. Su vasta experiencia se vería reflejada en pocas entregas en su vejez pero este sería una realmente completa. Billy Chapin y Sally Jane Bruce serian los encargados de dar vida a los niños del filme, logrando grandes actuaciones y siendo estos sus roles más recordados y peculiarmente dejando ambos su carrera actoral en su niñez.

El estilo de la película es inusual para su tiempo, lo que acabaría en desalentar al público y a la crítica. Laughton se apoya en su fascinación por el expresionismo alemán y es este su punto de partida para empezar a crear todo su universo. El uso de sombras tanto en planos cortos y largos, el ángulo de las cámaras, ciertos roces con el surrealismo, un diálogo confuso pero rico en profundidad y un tratamiento serio de personajes tanto principales como secundarios, fueron parte del logro de La Noche del Cazador. Y es también ello parte de su culto. Laughton tenía gran experiencia actoral que le permitió ser parte del proceso de creación y que a través de una gran inventiva y experimentación pudo visualizar como algo que necesitaría años para ser apreciado. Lamentablemente esto no fue un puente para mayores entregas en la dirección pero sí para encontrar un elemento único en el film noir.

Datos. 

Título Original: The Night of the Hunter 

Dirección: Charles Laughton 

Año: 1955 

País: Estados Unidos 

Intérpretes: Robert Mitchum, Shelley Winters, Lillian Gish, Billy Chapin, Sally Jane Bruce, James Gleason, Evelyn Varden, Peter Graves, Don Beddoe, Gloria Castillo

Duración: 93 min.