RETORNO AL PASADO

Intro.

 
Cuando las direcciones no son exactas, cuando crees encontrar una salida pero te conduce a más puertas, cuando estás en una encrucijada y no sabes en quién confiar. Siempre volverán las extrañas sensaciones de una pistola en la oscuridad, de unos pasos cercanos cuando no hay nadie alrededor, de sombras conspirando, de sonrisas a rostros serios de traición. No hay salida cuando has sido parte de un pasado tumultoso. Todo llega a ti en algún momento. Toda la violencia explota en tu cara y no hay nada que puedas hacer, solamente esperar por ese hombre vengativo o por esa mujer codiciosa, dichosos de escribir tu final.

Cuerpo.

 
Retorno al Pasado es uno de los mejores ejemplos de lo que es un film noir. Tomada como el estandarte en cuanto a las técnicas del género, nos encontramos con los típicos elementos del noir llevado al extremo: un detective regenerado o rebelde con un alter ego, una femme fatale dispuesta todo por lo único que le es importante, un gangster estilizado pero sin la capacidad de leer a sus rivales, una trama que va de un lado para otro sin una insinuación real de quién es quién, la cinematografía en blanco y negro, las sombras, los antihéroes, los flashbacks, el humor negro, la voz en off y el estilo fatalista. Retorno al Pasado es un estudio concreto de un género que en sí tiene problemas en su misma definición pero que tiene como antecedente al expresionismo alemán, que nutrirá este tipo de películas en Estados Unidos durante los años cuarenta y cincuenta.

Jacques Tourneur sería un director francés que radicaría en Estados Unidos a finales de los años treinta. Durante algunos trabajos en películas no tan destacadas conocería al productor Val Lewton y junto a él crearía películas B de terror, las cuales lograrían una fama absoluta y serían influencia directa en las siguientes décadas del género. Ambos serían parte de La Mujer Pantera y Yo Caminé con un Zombie, lo cual le permitiría escalar y emprender proyectos con mayor presupuesto. Variando en diferentes géneros, Tourneur tendría más apego al western y al film noir en donde destacaría notablemente.

Uno de los condicionamientos del film noir se manejaba también en el reparto. Robert Mitchum, el chico rebelde de Hollywood, el inclasificable actor, sería el detective cínico y antihéroe, quien a veces se deja llevar por sus pasiones y quien trata de manejarse en el mundillo de los traidores. Jane Greer interpreta a la femme fatale perfecta: fría, calculadora, manipuladora, llevada por sus pasiones, llevada por su codicia… simplemente el sinónimo de problemas. El inmenso Kirk Douglas interpreta al mafioso en búsqueda de aquello que calme sus ansías, si para ello debe traicionar o ser traicionado lo tiene bien merecido puesto que sabe como se manejan los de su clase. Rhonda Fleming es otra mujer atractiva y peligrosa, solamente viendo por ella misma. Esta trama también nos muestra a los usuales matones, la dama inocente tratando de creer que el hombre que ama es inocente, el compañero fiel y demás personajes que brindan grandes actuaciones.

Retorno al Pasado tiene una gran consistencia a partir de su guion. Basado en el libro Construye mi Horca en lo Alto de Daniel Mainwaring, quien también trabajaría en el guion, la historia es un sinfín de momentos y de cruces argumentales que nos dejan en velo sobre su conclusión y que en muchas oportunidades nos cambian el panorama en cuanto a las intenciones de los personajes. La historia se basa en un detective oculto, deseando reconstruir su vida y olvidar el pasado, pero un trabajo muy peculiar lo devolvería a un antiguo jefe, al cual había traicionado pero al mismo tiempo se había visto traicionado. Esto conllevaría a una suerte de retribución, lo cual lo llevaría a otro caso, tan complejo y frustrante como el anterior, y esto lo dejará en la cuerda floja y hará peligrar su futuro que ya estaba construyendo. La trama nos mostrará el destino de sus tres principales personajes y las peculiaridades de un submundo rodeado de traiciones.

La película de Tourneur es una obra compleja estilizada en todos sus detalles como un gran símbolo del género. A entender que en su tiempo no eran reconocidas como film noir, sino posteriormente. En su momento se consideraban obras detectivescas de gran calidad, que demostraban servirse como dramas muy específicos sobre traiciones, gangsters, antihéroes y femmes fatales. La forma empezó rápidamente en los cuarenta después de las famosas películas de gangster de finales de los años treinta. Muchos de los grandes realizadores vendrían de Europa y enriquecerían el género, cada uno con sus propias fuentes, pero nos dejarían obras de gran calidad y Retorno al Pasado es sin duda, uno de las mejores manifestaciones del film noir.

Datos.

 
Título Original: Out of the Past
Dirección: Jacques Tourneur
Año: 1947
País: Estados Unidos
Intérpretes: Robert Mitchum, Jane Greer, Kirk Douglas, Rhonda Fleming, Richard Webb, Steve Brodie, Virginia Huston, Paul Valentine, Dickie Moore, Ken Niles, Theresa Harris

Duración: 97 min.

MIENTRAS NUEVA YORK DUERME

Intro.

Solo es cuestión de saber cómo piensa y lo encontrarás. Solo es saber que lo motiva, que lo atormenta y encontrarás como será su siguiente acto. Pero mientras no lo entiendas, muchas mujeres perderán la vida. Entonces, es necesario caminar entre máscaras, derivar motivaciones y colocar las piezas de ajedrez sobre la mesa porque todos empezarán a caer y finalmente veremos ese rostro atormentado que ha causado tanto daño, ese rostro llamado sociedad.

Cuerpo.

Fritz Lang dejaría Alemania después de la toma de poder por parte del nazismo, dejando atrás a su esposa y ferviente colaboradora Thea von Harbou para después de varios años llegar a Estados Unidos y Hollywood, siendo una figura esencial en el film noir. El gran director de origen austriaco comenzaría a crear desde los años treinta dramas influenciados por el expresionismo alemán y consolidándolos en los años cuarenta y cincuenta en toda la explotación del género. El film noir se apoderaría del medio, aunque no sería reconocido como tal sino décadas más tarde. Lang comenzaría con Furia (1936) y Solo se vive una vez (1937), para crear sus obras más relevantes con la increíble El Ministerio del Miedo (1944) y sus tres potentes películas con Joan Bennett de protagonista: La Mujer del Cuadro (1944), Perversidad (1944) y Secreto tras la Puerta (1948). Después de estas sería muy aclamado por El Fantasma del Río (1950), Choque durante la Noche (1952), La Gardenia Azul (1953), la espectacular Los Sobornados (1953) y Deseos Humanos (1954).

Mientras Nueva York Duerme llega después del fracaso comercial de Los Contrabandistas de Moonfleet (1955), una película de aventura no extraña en cuanto al género de películas explotados por Lang, pero sí en cuanto a temática, es por ello que se hicieron muchas alteraciones al libro original, lo cual no terminaría en una buena empresa. Además, el género del film noir estaba en sus últimos años y Mientras Nueva York Duerme pasaría algo desapercibida dentro de la filmografía de Lang, pero es un gran ejercicio de sus habilidades, al igual una gran demostración de fuerza interpretativa y de historia, gracias a las grandes estrellas en papeles principales y secundarios.

La película se basaba en la novela La Estaca Sangrienta por Charles Einstein, quien relata la historia de William Heirens, más conocido como “el asesino del lápiz labial”. Heirens había asesinado a tres mujeres (entre 1945 y 1946) y dejaba mensajes escritos con lápiz labial en la escena del crimen. Lang, quien tenía una cuota de grandes asesinos en su filmografía siendo M, El Vampiro de Düsseldorf la más destacada, sabe manejarse en ese ambiente. Las historias de este calibre caen muy bien en la atmósfera que quiere demostrar, además de toda la experiencia que tiene por el expresionismo y el film noir. La fuerza de la película está en el guion y ese juego de encontrar al asesino, en este caso con la historia paralela de un periodista que busca encontrarlo y resolver el medio ambiente donde está metido. Lang juega muy bien con sus tiempos y se apoya en un increíble grupo de actores.

Como personaje principal está Dana Andrews. El carismático actor de la siempre ponderada Laura, vuelvo como una suerte de detective, uniendo cabos y siendo la voz de la razón, un emblema de justicia que arriesgará incluso su vida romántica de ser necesario. Sally Forrest es su novia de momento, atrevida y decidida a dar todo por él, pero las palmas en los roles femeninos se las lleva Ida Lupino, como la seductora reportera que a pesar de los años demuestra ser muy competitiva y manipuladora. Por otro lado, tenemos a la sensual y encantadora Rhonda Fleming, una vez más como femme fatale, en un papel que le viene como anillo al dedo. Así también, George Sanders en otro de sus papeles frívolos, todo en búsqueda de su enriquecimiento personal y un Thomas Mitchell, siempre del lado bueno de la noticia. También encontramos a un Vincent Price funcional y como el asesino a John Drew Barrymore, el hijo del gran John Barrymore, el talentoso actor de cine mudo. Entre otros roles menores pero bien concebidos encontramos a Howard Duff, reconocido por sus actuaciones en televisión y esposo de Lupino en esos momentos, un aceptable James Craig y como estrellas provenientes del cine mudo tenemos a Robert Warwick, Reginald Owen y la gran Mae Marsh, una de las musas de D. W. Griffith.

Mientras Nueva York Duerme no sería una película muy admirada en su tiempo pero ganaría reconocimiento posterior al ser revisitados los film noirs de Lang. Es necesario separar la maestría en su etapa de expresionismo alemán y sus film noirs americanos, que a pesar de ser de un tono menos artístico, sus entradas en este modelo brillan por las peculiaridades del propio director, por sus trabajos a escoger y por esa necesidad de relatar historias que van en búsqueda de lo retorcido del ser humano y cómo la sociedad debe mantener a raya todo aquello que es irregular. Estos filmes serían objeto de estudio y lo colocarían como uno de los directores más importantes del género.

Datos.

Título Original: While the City Sleeps

Dirección: Fritz Lang

Año: 1956

País: Estados Unidos

Intérpretes: Dana Andrews, Rhonda Fleming, Ida Lupino, George Sanders, Vincent Price, Howard Duff, Thomas Mitchell, Sally Forrest, John Drew Barrymore, James Craig, Robert Warwick, Mae Marsh, Reginald Owen, Ralph Peters, Sandy White

Duración: 95 min.

LA ESCALERA DE CARACOL

Intro.

Un peldaño y desconocemos a aquel que sigue nuestros pasos. Otro peldaño y desconocemos a aquel que se oculta detrás de la puerta, un peldaño más y no encontramos salidas. Estamos acorralados. No hay sonidos ni movimientos exactos, solamente nos percatamos de unos incisivos ojos. Ojos de un ser animal. Ojos de un ser irracional. Ahora imprimir sonidos, porque lo único que nos queda es imprimir sonidos.

Cuerpo.

Robert Siodmak fue uno de los muchos directores en Alemania que tuvo que huir durante la guerra. El lugar más preciso para la mayoría de directores sería Estados Unidos donde muchos harían carreras brillantes. Junto a Siodmak se encontraba su hermano Curt, con quien ya había trabajado y había hecho varios proyectos en Alemania, entre el que se destaca Hombres en Domingo (1930). Durante los años cuarenta y ya establecido en el medio, crearía un número interesante de films noir que le darían un reconocimiento en su carrera, volviendo a Europa en los años cincuenta.

La Escalera de Caracol es uno de estos film noir en donde su detallado uso de la cámara y su especialidad por hacer thirllers hicieron de ella un éxito contundente. La Escalera de Caracol nos presenta un elenco interesante y bastante nutrido. Con la veterana Ethel Barrymore (nominada como mejor actriz secundaria) y un grupo de grandes valores encabezados por Dorothy McGuire, George Brent y Kent Smith, encontramos un gran despliegue de actores, que se prolonga inclusive a los papeles secundarios, fortaleciendo así una buena identidad a toda la trama.

Tomando en consideración sus incursiones en el film noir, Siodmak imprime una fuerza peculiar en el sentido que fue un director que demostró una gran aptitud por presentar este tipo de películas, aunque nunca pretendió ni le llegó a gustar este hecho. Siodmak sería encasillado, pero siempre trataría de scarse este estigma de creador de películas de suspenso. Además, Siodmak es reconocido por ser un director que trabajaba muy bien con su elenco, teniendo entre sus mejores descubrimientos a Burt Lancaster. En La Escalera de Caracol el director alemán trabaja con un grupo de actores establecidos y de base sólida, haciendo así una colaboración laboral bastante fructífera. La película es una combinación de momentos de sus pensó manejados con maestría, como buen ejemplo del noir, se nos presentan las circunstancias y personajes de manera envolvente llevándonos a una trama compleja hasta el enigmático final. La película sería un éxito total, preparando así el terreno para la película más destacada de Siodmak y uno de los mejores ejemplos del film noir, Forajidos.

Datos.

Título Original: The Spiral Staircase
Dirección: Robert Siodmak
Año: 1945
País: Estados Unidos
Intérpretes: Dorothy McGuire, Ken Smith, George Brent, Rhonda Fleming, Elsa Lanchester, Gordon Oliver, Ethel Barrymore
Duración: 83 min.