EL ABRAZO DE LA MUERTE

Intro.
 
El amor hace que cometamos locuras. Entender cuando acaba el amor nos vuelve locos. Entender que aquella mujer con la cual creías que estarías toda la vida y ahora no está a tu lado te vuelve loco. Entonces, cuando empiezas a cometer actos irracionales, ¿puedes justificarlos por tu pérdida amorosa? ¿O simplemente siempre fuiste así y no te habías dado cuenta? ¿Qué eres capaz de hacer por amor? Tal vez nunca tuviste moral, o tal vez simplemente estabas esperando por ese ser femenino para que te domine y te lleve a lo más profundo del infierno…

Cuerpo.

 
Dentro del film noir existen muchos nombres de directores, actores y actrices que están ligados debido a sus diferentes apariciones en el género. Este es el caso de Robert Siodmak. El director de origen alemán presentó algunas entradas interesantes en sus inicios pero debido al nazismo tuvo que emigrar a Francia y después a Hollywood. Desde comienzo de los años cuarenta, su figura crecería a partir de ciertos dramas y el film noir. Comenzando con La Dama Desconocida (1944), pasando por La Escalera de Caracol (1945) y con la tan aclamada Forajidos (1946), encontraremos en 1949 a El Abrazo de la Muerte que lo volverá a reunir con Burt Lancaster.

Burt Lancaster es una figura única en el cine mundial y una gran figura del film noir, pero para 1949 recién empezaba su meteórica carrera. Aunque en solo tres años de su debut, Lancaster ya tenía grandes film noirs en sus espaldas como Forajidos (1946), Fuerza Bruta (1947) y Voces de Muerte (1948). En El Abrazo de la Muerte, Lancaster comparte roles con Yvonne de Carlo. La actriz ya asociada con su personaje más famoso, Lily Monster en la serie Los Monsters de los años sesenta, comenzó su carrera como un sex symbol, decidiendo borrar ese estereotipo al participar en Fuerza Bruta y El Abrazo de la Muerte. Junto a Lancaster construyen una muy buena pareja. Para cerrar el triángulo encontramos al eficiente y funcional Dan Duryea, un malo frecuente del film noir y un actor de carácter muy talentoso. Duryea tiene una innumerable lista de personajes con un sello particular, pasando por diferentes géneros y expandiendo su carrera por cuatro décadas en cine y televisión.

Basada en la novela de Don Tracy y escrita por Daniel Fuchs, El Abrazo de la Muerte es un film noir que en un comienzo no alcanzó popularidad y tuvo críticas diversas. A medida que las estrellas de su director y protagonistas crecían, la imagen de la película fue cambiando y tomando la forma de un clásico del género. La historia nos muestra al antihéroe Steve Thompson quien trata de recobrar el amor de su exesposa Anna Dundee pero a partir de ello entrará en un mundo oscuro sellando su destino. Al igual que muchos noirs, la idea de retribución es un acto constante y que paulatinamente nos va a mostrar el destino de los personajes. Encumbrados por los flashbacks, las sombras, el juego de cámaras, los giros de guion, la película se desarrolla en un personaje principal de extrañas formas y motivos pero encausado en una lucha justa como es el amor.

La película es renombrada por el cinismo de sus personajes y por las motivaciones algo confusas y sin una solidez, pero que crean personajes impredecibles buscando que así también se desarrolle la historia. El Abrazo de la Muerte estaría rodeado de muchas anécdotas, desde el debut cortísimo de Tony Curtis en una escena de baile, hasta la muerte del productor Mark Hellinger, lo cual casi lleva a la cancelación de la película. La experiencia de Siodmak con el género ayuda a proponer una película fuerte y precisa, logrando los fines del género y rodeando la actitud de los personajes, apoyándose en las capacidades de sus actores, quienes se convertirían en estrellas a toda medida.

Datos.
 
Título Original: Criss Cross
Dirección: Robert Siodmak
Año: 1949
País: Estados Unidos
Intérpretes: Burt Lancaster, Yvonne de Carlo, Dan Duryea, Stephen McNally, Esy Morales, Tom Pedi, Percy Helton, Alan Napier, Griff Barnett, Meg Randall, Richard Long, Joan Miller, Edna Holland, John Doucette

Duración: 88 min.

 
RETORNO AL PASADO

Intro.

 
Cuando las direcciones no son exactas, cuando crees encontrar una salida pero te conduce a más puertas, cuando estás en una encrucijada y no sabes en quién confiar. Siempre volverán las extrañas sensaciones de una pistola en la oscuridad, de unos pasos cercanos cuando no hay nadie alrededor, de sombras conspirando, de sonrisas a rostros serios de traición. No hay salida cuando has sido parte de un pasado tumultoso. Todo llega a ti en algún momento. Toda la violencia explota en tu cara y no hay nada que puedas hacer, solamente esperar por ese hombre vengativo o por esa mujer codiciosa, dichosos de escribir tu final.

Cuerpo.

 
Retorno al Pasado es uno de los mejores ejemplos de lo que es un film noir. Tomada como el estandarte en cuanto a las técnicas del género, nos encontramos con los típicos elementos del noir llevado al extremo: un detective regenerado o rebelde con un alter ego, una femme fatale dispuesta todo por lo único que le es importante, un gangster estilizado pero sin la capacidad de leer a sus rivales, una trama que va de un lado para otro sin una insinuación real de quién es quién, la cinematografía en blanco y negro, las sombras, los antihéroes, los flashbacks, el humor negro, la voz en off y el estilo fatalista. Retorno al Pasado es un estudio concreto de un género que en sí tiene problemas en su misma definición pero que tiene como antecedente al expresionismo alemán, que nutrirá este tipo de películas en Estados Unidos durante los años cuarenta y cincuenta.

Jacques Tourneur sería un director francés que radicaría en Estados Unidos a finales de los años treinta. Durante algunos trabajos en películas no tan destacadas conocería al productor Val Lewton y junto a él crearía películas B de terror, las cuales lograrían una fama absoluta y serían influencia directa en las siguientes décadas del género. Ambos serían parte de La Mujer Pantera y Yo Caminé con un Zombie, lo cual le permitiría escalar y emprender proyectos con mayor presupuesto. Variando en diferentes géneros, Tourneur tendría más apego al western y al film noir en donde destacaría notablemente.

Uno de los condicionamientos del film noir se manejaba también en el reparto. Robert Mitchum, el chico rebelde de Hollywood, el inclasificable actor, sería el detective cínico y antihéroe, quien a veces se deja llevar por sus pasiones y quien trata de manejarse en el mundillo de los traidores. Jane Greer interpreta a la femme fatale perfecta: fría, calculadora, manipuladora, llevada por sus pasiones, llevada por su codicia… simplemente el sinónimo de problemas. El inmenso Kirk Douglas interpreta al mafioso en búsqueda de aquello que calme sus ansías, si para ello debe traicionar o ser traicionado lo tiene bien merecido puesto que sabe como se manejan los de su clase. Rhonda Fleming es otra mujer atractiva y peligrosa, solamente viendo por ella misma. Esta trama también nos muestra a los usuales matones, la dama inocente tratando de creer que el hombre que ama es inocente, el compañero fiel y demás personajes que brindan grandes actuaciones.

Retorno al Pasado tiene una gran consistencia a partir de su guion. Basado en el libro Construye mi Horca en lo Alto de Daniel Mainwaring, quien también trabajaría en el guion, la historia es un sinfín de momentos y de cruces argumentales que nos dejan en velo sobre su conclusión y que en muchas oportunidades nos cambian el panorama en cuanto a las intenciones de los personajes. La historia se basa en un detective oculto, deseando reconstruir su vida y olvidar el pasado, pero un trabajo muy peculiar lo devolvería a un antiguo jefe, al cual había traicionado pero al mismo tiempo se había visto traicionado. Esto conllevaría a una suerte de retribución, lo cual lo llevaría a otro caso, tan complejo y frustrante como el anterior, y esto lo dejará en la cuerda floja y hará peligrar su futuro que ya estaba construyendo. La trama nos mostrará el destino de sus tres principales personajes y las peculiaridades de un submundo rodeado de traiciones.

La película de Tourneur es una obra compleja estilizada en todos sus detalles como un gran símbolo del género. A entender que en su tiempo no eran reconocidas como film noir, sino posteriormente. En su momento se consideraban obras detectivescas de gran calidad, que demostraban servirse como dramas muy específicos sobre traiciones, gangsters, antihéroes y femmes fatales. La forma empezó rápidamente en los cuarenta después de las famosas películas de gangster de finales de los años treinta. Muchos de los grandes realizadores vendrían de Europa y enriquecerían el género, cada uno con sus propias fuentes, pero nos dejarían obras de gran calidad y Retorno al Pasado es sin duda, uno de las mejores manifestaciones del film noir.

Datos.

 
Título Original: Out of the Past
Dirección: Jacques Tourneur
Año: 1947
País: Estados Unidos
Intérpretes: Robert Mitchum, Jane Greer, Kirk Douglas, Rhonda Fleming, Richard Webb, Steve Brodie, Virginia Huston, Paul Valentine, Dickie Moore, Ken Niles, Theresa Harris

Duración: 97 min.

 
EL TESORO DE LA SIERRA MADRE

Intro.
 
La ambición cambia al hombre transformándolo en un ser inteligente y calculador. En tierras extrañas somos profetas y nuestra voz parece inmensa y creíble… pero el destino de cada hombre codicioso se conoce bien. Las palmas de sus manos pueden estar recubiertas de oro con la eternidad a su lado para hacer y deshacer paisajes… pero sin que pueda sospecharlo, el destino señala al siguiente hombre a tomar su lugar y seguir el juego de hombres codiciosos creyendo que pueden tocar el sol.

Cuerpo.

 
El éxito de El Halcón Maltés le había dado a John Huston la posibilidad de escoger su propio proyecto. Nunca un director había debutado con tanto destello y sería una gran carrera para el realizador americano. Rápidamente se toparía con la novela El Tesoro de la Sierra Madre de B. Traven. Para Huston esta sería ideal para una versión cinematográfica contando con su padre, Walter Huston, como actor principal. Warner Bros. le ofreció las figuras destacadas de ese momento para los tres personajes de esta aventura: George Raft, Edward G. Robinson y John Garfield. La llegada de la Segunda Guerra Mundial puso fin al proyecto y Huston se dedicó a documentales sobre la guerra y otros filmes de menor calidad.

Huston tenía la idea del proyecto desde finales de los años treinta pero para finales de los cuarenta, sentía que su padre ya no estaba con la edad para el rol principal. Walter Huston contaba con 65 años cuando rodó la película y cumplió uno de los papeles secundarios, por el cual sería honrado con un Oscar y un Globo de Oro, además del aprecio de crítica y público. Al momento de retomar el proyecto, Humphrey Bogart era el actor más destacado del estudio, además que él mismo estaba interesado en ser parte del proyecto, insistiéndole a Huston (con el cual había trabajado en El Halcón Maltés) para que lo pusiera en el rol principal. El tercero en discordia sería Tim Holt, un gran actor de muchos westerns y papeles secundarios que sería recordado por esta película y por Los Magníficos Ambersons de Orson Welles.

La película sería una de las primeras en rodarse fuera de Estados Unidos, aunque partes serían completadas en estudio. Sería filmada en Tampico, México, lo cual supondría toda una odisea para los participantes y un mayor aporte económico por parte del estudio, lo cual tendría a los jefes de Huston irritados debido a las demoras, extensiones y a los millones de más que había que aportar. Al final todo quedaría reparado pues la película sería un éxito total desde todo punto de vista. Todos los participantes quedarían más que satisfechos con el proyecto. Huston sostendría que su padre tuvo la mejor actuación de su carrera en este rol, mientras que Humphrey Bogart seguiría su ascenso inmediato junto a Huston con películas como Cayo Largo y La Reina Africana. Tim Holt fue promovido y tuvo mayores roles estelares pero no conseguiría ascender.

El Tesoro de la Sierra Madre nos muestra la historia de dos amigos y un futuro asociado que están en busca de oro en las altas montañas. Lo que comenzó como una historia de amistad y ascenso se tornó en una progresiva lucha de codicia y poder, que terminaría con un final compuesto por la racionalidad que los intereses personales solamente llevan a la ruina. Si bien parece una historia de aventuras en un sentido clásico, el filme de Huston se basa en la psicología de los personajes y la caracterización de tres grandes actores. Tanto Bogart como Huston se proponen aceptar el sacrificio de las locaciones y tormentos de una filmación exigente, mientras que un joven Holt acompaña con destreza a estos dos monstruos del cine. Además ellos también están rodeados de un elenco cumplidor en donde también tendría pequeños roles el mismo director Huston en una escena memorable y el padre de Holt, el también actor Jack Holt. Incluso Robert Blake, aún un niño, aparece y se puede ver a Ann Sheridan en una escena.

El filme tendría muchos problemas con el código de decencia del tiempo. La novela ambientada en los años veinte mostraba muchas lisuras y expresiones disonantes para el tiempo, para lo cual varias partes del guion debieron ser modificadas bajándole el nivel de expresión de los personajes. Algo más que no permitió el código era la escena del personaje de Bogart, por lo cruento. Huston la filmó como quería que se desplegara pero después tuvo que ser modificada a pesar de los reclamos del director y de Bogart. A pesar de las dificultades de filmación, a los recortes y modificaciones, la película alcanzaría un éxito inigualable para su temática, ganando dos Oscar para John Huston por la dirección y el guion, y otro para su padre Walter Huston como actor secundario. Así mismo ganaría tres Globos de Oro, como mejor película, mejor dirección y mejor actor secundario.

Datos.

 
Título Original: The Treasure of the Sierra Madre
Dirección: John Huston
Año: 1948
País: Estados Unidos
Intérpretes: Humphrey Bogart, Walter Huston, Tim Holt, Bruce Bennett, Barton MacLane, Alfonso Bedoya, Arturo Soto Rangel, Manuel Dondé, José Torvay, Margarito Luna, Robert Blake, John Huston

Duración: 126 min.